Vietnam: Justified lethargy tale

Postcard from Vietnam: "Smiling back"

Map of the trip (click to enlarge)

Once again, the trip in retrospective; looking back with the intention of finding out and give meaning to what we have been living as a couple, as travelers and as part of this journey that creates bonds, emotions and consequently a constant flicker in our states of mind.From an island in the Philippines I am looking back to Vietnam. In my heart awakens a slight embarrassment of sharing the apathy and disillusionment that embraced us during our stay there. It may seem inconsiderate not describe a majestic and exciting adventure; instead our stay in Ho Chi Minh City (formerly Saigon) is summarized in a quiet and somewhat boring routine.

Still nature (image by Juan Carlos)

Generally we preferred rather be stucked in our cheap hotel small room instead of walking down the street parading our nationality in the river of tourists from all over the world. (And as an aside comment: we both keep in constant confrontation with the outrageous tourist, grotesque and invasive that we see in many cities and yes, especially me, I am ashamed to mention it when we go on pilgrimage from country to country, but I keep on thinking that we are of a different type, rather I prefer to see us like a nomadic spirits). However our best fun moments were the card “solitaire” tournaments, the National Geographic documentaries and the preparation for our work on our next destination (the Philippines). We ate breakfast always in two places, one day noodles the other eggs and rice; at noon local everyday menu and for dinner we ate baguettes with vegetables. Some days we went out to get some beer and peanuts, but rarely outside the tourist district where we were staying; and so we spent a fortnight in lethargy and routine that at moments felt heavy and that put questions to our doings. In fact we had no courage to explore and when we did it, it was perhaps the commitment to be in a new country, different and interesting (among several things for having been touched deeply by a continue ideological struggle between themselves and against others). Ok, we suddenly leaned out to museums, we walked through some parks and in fact the day that we had more courage, rented a motorcycle and went through the outskirts of the city looking for different scenarios, and in all of them we saw the same narrow houses, families living in small spaces, the seizure of the streets by the stalls and thousands, actually millions of motorcycles that created rivers that sometimes even overflowed the corners of the streets, polluting the city air with smog and noise.

Rivers of motorbikes (image by Juan Carlos)

Now that I look back I understand that we were tired, now I know that to travel so much at one time creates a kind of lethargy, a weariness of seeing and learning, and of being impressed. I find understandable the quest for comfortable routine and minimal effort, to get in a Standby and regain strength, to pause and collect eagerness in order to get back on track ready to get ourselves soaked up in another culture ... The Philippines!, But as they say in a famous Mexican TV ad ... "that is another story" (or blog input, to use correct terms) to be told in due time.

Vietnam: Relato de un letargo justificado.

Postal de Vietnam: "Smiling Back"

Mapa de Vietnam (click para agrandar)

Vuelve la retrospectiva de los viajes, mirar para atrás con intención de encontrar y dar sentido a lo que hemos estado viviendo como pareja, como viajeros y como parte de este viaje que va creando lazos, emociones y como consecuencia, un constante fluctuar de nuestro estado de ánimo.
Desde una isla de Las Filipinas me siento a mirar a Vietnam para atrás. En mi corazón despierta una ligera vergüenza de compartir la apatía y desencanto que nos abrazó durante nuestra estancia en ese país. Quizá parezca desconsiderado no describirles una aventura majestuosa y excitante, por el contrario nuestra estancia en Ho Chi Minh (antes Saigón) se resume en una rutina tranquila y en cierto punto aburrida.

Naturaleza muerta (Imagen de Juan Carlos)

Generalmente preferíamos estar metidos en el pequeño cuarto de nuestro hotel barato, en lugar de caminar por la calle desfilando nuestra nacionalidad en el rio de turistas de todas partes del mundo. (Y como comentario al margen: ambos seguimos en la confrontación constante con el turista escandaloso, grotesco e invasivo que vemos en muchas ciudades y si, sobre todo yo, sigo con la vergüenza de mencionarlo cuando nosotros vamos peregrinando de país en país, pero insisto en pensar que nosotros somos de un tipo diferente quizá prefiero pensarnos como un espíritu nómada). En cambio nuestra diversión más grande eran los torneos de solitario, los documentales del National Geographic y la preparación para nuestro trabajo en nuestro siguiente destino (Las Filipinas). Desayunábamos siempre en dos lugares; un día noodles y el otro huevo con arroz, a medio día comida corrida y cenábamos baguetes de verduras. Algunos días salíamos a tomar cerveza y cacahuates, pero casi nunca fuera del distrito de turistas en el que nos hospedábamos y así se pasaron quince días en un letargo y una rutina que a ratos nos pesaba y nos cuestionaba. En realidad no teníamos ánimos de conocer y cuando lo hacíamos era quizá por el compromiso de estar en un país nuevo, diferente e interesante (entre varias cosas por haber sido tocado profundamente por la lucha ideológica constante entre ellos y contra otros). Si, de repente nos asomábamos a los museos, caminábamos por los parques y de hecho el día en el que más ánimos tuvimos, rentamos una motocicleta y nos fuimos por las afueras de la ciudad buscando escenarios diferentes y en todos encontrábamos las casas angostas, las familias viviendo en espacios reducidos, el apoderamiento de las calles por los puestos ambulantes y miles, realmente millones de motocicletas creando ríos que incluso a veces se desbordaban por las comisuras de las calles y contaminando el aire de la ciudad con smog y ruido.

Rios de motocicletas (imagen de Juan Carlos)

Ahora que miro hacia atrás entiendo que estábamos cansados, que viajar tanto tiempo crea en uno una especie de letargo, un cansancio de ver, de conocer, de impresionarse. Hayo comprensible la búsqueda de la rutina cómoda y del esfuerzo mínimo para ponerse en un Standby, recuperar la fuerza, hacer un paréntesis, acumular las ganas y volver al camino listos para empaparnos de otra cultura … ¡Las Filipinas!, pero como dicen en un famoso comercial mexicano… “esa, es otra historia” (o entrada, para usar términos correctos) que será contada a su debido tiempo.