Twelve, transition age.

"Twelve, transition age" El documental / The documentary

2011-12-30T22:30:00.001-08:00

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This is Deidra

2010-08-07T18:18:00.001-07:00

Deidra, la doceava y última persona del proyecto TWELVE. Aquí termina el viaje que nos llevo por doce diferentes naciones. Grato terminar aquí con una joven de hermosa sonrisa. Viviendo en la cuna de la independencia estadounidense, Diadra vive su vida junto con su madre y hermano. Una familia afroamericana que representa el melting pot que es esta nación multicultural. Una vez mas fue el destino quien no puso frente a Diadra.

Deidra, the twelfth and last person of project TWELVE. Here ends the journey that took us to twelve different nations. Nice to finish here with a young girl with beautiful smile. At the birthplace of American independence, Diadra lives her life in Philadelphia with her mother and brother. An African American family that represents the melting pot that is this multicultural nation. Once again it was fate who face us to Diadra.

Nueva York, Nueva York

2010-08-07T17:43:00.000-07:00

En la primera gran caminata que dimos por Mahattan, Nallely comentó: me siento como en una película. Y en efecto, esas calles y edificios habían sido alguna vez vistas a través de la pantalla, ahora creábamos nuestra propia película:

Por la ventanilla se veía anocheciendo el horizonte de Manhattan. Al aterrizar en el aeropuerto internacional de Newark nos informamos que la forma mas económica de ir del aeropuerto a la ultima casa de la ultima calle del norte de Manhattan era usando el sistema normal urbano; la cara: trenes especiales, limousines o taxis. Transportarses por esos trenes y autobuses suburbanos ofrece un sentimiento de desconfianza entre la gente, mas para recién llegados que todavía podían con mas dificultad “leer” conductas verbales y mensajes corporales entre la gente.

Los Estados Unidos, país sobre el que todo mundo tiene una opinión, normalmente de extremos. En medio milenio la gente autóctona fue reducida en números y marginalizada en reservaciones tras la llegada de olas de inmigrantes europeos, sobre todo origen Anglo. El nuevo mundo se convertía en la tierra dela ilusión y de las oportunidades para el viejo mundo Europeo. Colonia Británica por siglos gana su independencia y así se establece un nuevo país, con ideas revolucionarias: por primera vez en la era moderna un país escogería a sus dirigentes por votación y no como hasta ese momento por derecho divino o de linaje. La tierra del libre y el hogar del valiente.

14 horas de vuelo desde Shanghai hacían palidecer a las “tan solo” 4 horas desde el aeropuerto hasta la casa de Gaby (amiga de la hermana de la mejor amiga de Nallely) su esposo Erik y su bebe Emilio. Al siguiente día nos cambiábamos hacía la casa de Adriana, otra amiga de la misma hermana de la mejor…..etc. su esposo Gabriel y su bebe en camino. Encuentro trascendental para TWELVE (hasta ese momento era yo quien pensábamos haría la edición, aún con poco conocimiento del programa y casi nula experiencia, pero con la determinación necesaria por aprender lo que necesario para hacer una edición básica de TWELVE y así terminar el proyecto), Gabriel resulto ser un editor profesional con experiencia en cine y videoclips, ver su trabajo no nos dejo duda de quien debería hacerlo. Además conocerles nos darían los contactos en el DF que al regreso a México, se convertirían en nuestra realidad para los siguientes pasos.

Consumada la independencia surgió la conquista del Oeste, detenida momentáneamente por su guerra civil, mientras que para la gente vernácula, la misma historia. Ya para el inicio del siglo pasado los Estados Unidos se habían convertido en una potencia internacional, derrotando años antes a España y arrebatándole sus últimas dos colonias: Cuba y Filipinas. Al salir entre los países triunfantes de la primera guerra mundial, el país se consolido como la nación que definiría la balanza mundial al unirse en la 2ª guerra mundial a los aliados donde volvieron a salir triunfantes. La segunda parte del siglo XX vio crecer a los Estados Unidos en una superpotencia mundial, desafiada solo por el socialismo soviético, hasta que con la caída el muro de Berlín se convierte en la nación dominante del planeta, lo cual es visto en extremos opuestos por distintas personas y naciones del planeta.

Central Park, 5a Avenida, Times Square, la estatua de la libertad y y y…….y tantos símbolos bien conocidos por gustadores del cine, como nosotros. Visitar esos lugares y tomar fotografías hicieron nuestros días en NY. Sin embargo definitivamente el encuentro con Gabriel y su talento parecía ser un parte aguas en el desarrollo del proyecto. Tan solo nos hacía falta encontrar nuestra niña numero 12!! Por fin, la ultima persona del proyecto. Los consejos obtenidos por gente local mas la vibra en la calle (donde de nuevo la gente seguido me preguntaba que para que tomaba las fotos, espantados de que algo malo o algo económico o algo inmoral pudiera ser hecho con eso), contrastaba con la seguridad con que los estadounidenses se muestran por el mundo: the land of the free.

Desde WALL-E hasta King Kong (ambas versiones 1933 y 2005), todo tipo de películas se han filmado sobre la gran manzana: epopeyas, historias de amor y comedias; todas entrando en la psique de la gente urbana del mundo. Y ese es solo un lugar de los muchos donde se hacen films en este país, país que aunque no sea el que más películas al año produzca, lo es en cuanto al impacto de la psique urbana globalizada del mundo. Películas de Hollywood, series o de Miami o San Francisco o Dallas o Seattle. Productos estadounidenses para todo tipo de pantallas: cine, tv, computadoras, son vistos y admirados en todos los continentes. Lo que aunado a una acción belicista constante intercontinental (siguieron Korea, Vietnam, Irak (1ª), Somalia, Afganistán, Irak (2ª) y numerosas otras a otros países menores), ha creado esa admiración y amor por un lado y odio y desprecio por el otro, de diferentes rincones del mundo.

En Pensilvania conocíamos a quien nos abrió las puertas a los contactos de Nueva York: la hermana de la mejor…etc. Y fue Leslie misma, quien preguntando en su trabajo, consiguió a través de una colega a Deidra la doceava y ultima participante de TWELVE. También a través de la vida de Leslie pudimos experimentar un juego de futbol femenil, una visita aun canal de ventas por televisión ya un rito de una congregación cristiana. Viviendo en Filadelfia, la vida de Diadra nos mostro la parte urbana estadounidense donde los barrios en general son habitados por descendientes de Africanos, hoy día pegados a barrios latinos. Estos dos grupos mas las oleadas de asiáticos y la primera oleada de europeos forman el “Melting Pot” donde conviven todas las razas, todas las nacionalidades y la acumulación de muchos de los talento s de distintos y variados lugares. Y los indígenas, los verdaderos americanos: como siempre.

Antes de entrar por tierra en la frontera norte de México, visitamos el área de Los Ángeles, donde convivimos unos días con Lucha y Víctor, emigrados mexicanos desde hace 20 años junto con sus tres hijos nacidos allá. Más visiones de los muchos mundos de esa inmensa nación.
El film llegaba a su fin, en las ultimas escenas salíamos en autobús a través del sur de California y entrabamos al siguiente film: “México, lindo y querido”.

Termino así nuestra vuelta por el mundo. Once meses “on the road” nos vieron pasar por 12 países, 6 de ellos relacionados con “TWELVE” el documental, los otros seis fueron países que nos quedaban de camino. Mucha gente que agradecer, muchos lugares por recordar, muchos momentos congelados. Mucha vida por detrás sin embargo lo mejor siempre esta por llegar.

New York, New York

2010-08-07T17:27:00.000-07:00

During the first long walk we had around Manhattan, Nallely mentioned: I feel like in a movie. Indeed, those streets and buildings had once been seen on the screen, however we were now creating our own movie:

Through the window Manhattan skyline at nightfall was seen. Upon landing at Newark International Airport we got informed that the most economical way to get from the airport to the last house on the last street in northern Manhattan was using the normal urban system; the expensive one was by special trains, limousines or taxis. To commute by these trains and buses provides a feeling of distrust among people, mainly for newcomers who have more difficulty to "read" verbal and body messages between people.

The United States, a country everyone in the world has an opinion about, often an extreme one. In half a millennium the indigenous people were reduced in numbers and marginalized in reservations after the arrival of waves of European immigrants, mostly of Anglo origin. The new world became the land of hope and opportunity for the old European world. British colony for centuries gained her independence and thus a new country was established further more with revolutionary ideas: for the first time in modern age a country could choose her leaders by voting and not as before by divine right or lineage. The land of the free and the home of the brave.

14 hours flight from Shanghai paled the "only" four hours from the airport to Gaby's house (a friend of Nallely´s best friend´s sister) her husband Erik and her baby Emilio. The following day we moved to Adriana’s home, another friend of the same sister of the best ... .. etc. her husband Gabriel and her baby on her way. Transcendental meeting for TWELVE (till then it was me the one who would do the editing, even with little knowledge of editing programs and almost no experience, but with the necessary determination to learn what needed to do the basic editing of TWELVE and thus complete the project) Gabriel turned out to be a professional editor with experience in film and video clips, to see his work left no doubt who should do the editing. In addition they would offer some contacts in Mexico City, that once returning to Mexico, would become our reality for the following steps.

When Independence was achieved the conquest of the West was launched, stopped momentarily only by its civil war, while for native people, the same old story. Already at the beginning of last century the United States had become an international power, defeating few years earlier Spain and snatching his last two colonies, Cuba and the Philippines. Upon leaving among the victorious countries from World War one, the country became the nation that would define the global balance when joining in World War two the Allies, to again emerge triumphantly. The second part of the twentieth century saw the growth of the United States as a world superpower, challenged only by Soviet socialism, until the fall of the Berlin Wall, when became the dominant nation on the planet, which is seen by opposite ends by different people and countries worldwide.

Central Park, 5th Avenue, Times Square, the Statue of Liberty and and and ... .... and so many other well-known symbols known to cinema goers like us. Visit these places and take pictures permeated our time in NY. But definitely the encounter with Gabriel and his talent seemed to be a watershed in the development of the project. We only needed to find our child number 12! Finally, the last person in the project. The advice obtained by local people and the vibe on the streets (where people time and again asked me the reason for taking those photos, scared that something bad or immoral or something related to money could the motivation for that), contrasted with the self-security that Americans are promoting around the world: the land of the free.

From WALL-E to King Kong (both versions 1933 and 2005), all kinds of movies have been filmed on the Big Apple: epics, love stories and comedies, all entering the psyche of urban people around the world. And this is just one place of many where films are made in this country, a country which although not producing the most films a year, is the one creating films with the strongest impact in the globalized world´s urban psyche. Hollywood movies, TV series from Miami to San Francisco to Dallas to Seattle. American products, created for all types of screens: movie, TV, computers, are seen and admired around all continents. That confronted with constant military intercontinental intervention (Korea, Vietnam, Iraq (1st), Somalia, Afghanistan, Iraq (2nd) and many others smaller countries) has created this admiration and love on the one side and hatred and contempt on the other, from different corners of the world.

In Pennsylvania we knew the person who opened the doors to contacts in New York: the sister of the best ... etc. It was Leslie herself, who requesting in her work, achieved through a colleague, at the twelfth and last participant TWELVE: Deidra. Also through Leslie's life we experience a women's soccer game, a visit to a TV sales channelstation and a rite of a Christian congregation. Living in Philadelphia, Diadra´s life showed us American urban neighborhoods which were in general inhabited by descendants of Africans, today stuck to Latino neighborhoods. These two groups plus the waves of Asian and the first waves of Europeans are the "Melting Pot" where all races live together, all nationalities and the accumulation of many talents from different and various places. As for the Indians, the real Americans: as always.

Before entering by land on the northern border of Mexico, we visited the Los Angeles area, where we lived a few days with Lucha and Victor, who emigrated from Mexico 20 years ago, and his three children born there. More views of the many worlds of this vast nation.
The film was coming to an end, in the last scenes we went by bus through southern California and entered the next film: "Mexico lindo y querido”. “ Pretty and loved Mexico”.

Here ends our world tour. Eleven months "on the road" saw us passing through 12 countries, six of them related to "TWELVE", the other six were countries that we found on the road. Many people to thank, many places to remember, many frozen moments. Lots of life behind nevertheless the best is always yet to come.

He is Atawhai

2010-08-06T18:22:00.001-07:00

He is Atawhai, smart boy who became TWELVE'S 11th child. Smart, charming and easy going guy who offered clear strong points of view throughout his anwsers. Once again an invisible hand put Atawhai in front of our cameras. Organic comes to mind when thinking the way how the project has been blessed with the arrival of each child, this time Atawhai.

Este es Atawhai, un chico listo que se convirtió en el niño numero 11 del proyecto TWELVE. Un pequeño muy inteligente, encantador y amigable, un chico que ofrece a través de sus respuestas, claros y fuertes puntos de vista. Una vez más, una mano invisible puso Atawhai frente a nuestras cámaras. Orgánica la palabra que viene a la mente al pensar en la manera cómo el proyecto ha sido bendecido con la llegada de cada niño, esta vez Atawhai.

la tierra de la larga nube blanca

2010-08-06T18:03:00.000-07:00

En el verano de 1993 conocí en un vuelo de Singapur a Calcuta (hoy Kolkata) a Geoff Wilson, quien me invito a ir (en cuanto terminara mi viaje por la India) a Nueva Zelandia, la idea se planto fuerte y profunda en mi deseo, siempre apunto de partir sucedía que algo lo prevenía; así pasaron 17 años hasta que por fin gracias a TWELVE, puedo llegar ahora junto a Nallely a esas lejanas tierras.
Depende del mapa en que se vea (ejemplo, los neozelandeses tienen un mapa donde se muestra que nueva Zelandia esta en el centro o muy cerca del mismo), generalmente los mapas muestran a Nueva Zelandia lejos en la esquina de abajo a la derecha, y aunque así lo muestra esa impresión de dos coordenadas, la que se da en la tercera dimensión, pareciera corroborar mejor tal impresión de lejanía. Para dos mexicanos estar en China, después de viajar todo el tiempo en dirección Este, era como en verdad sentirse lejos de casa.
Entonces tomar un avión desde Beijín por 13.5 horas fue como, ahora si, saberse lejos, bien lejos de casa. Algo razonable es que los kiwis (neozelandéses) no lo ven de esa manera, para ellos los lejanos somos nosotros, los que venimos de tierras allende el océano.

Por mas que busque a Geoff no lo pude encontrar, pero encontré mucha otra gente que como él me demostraba lo hospitalario que esa nación puede ser. El plan era llegar a Christchurch en busca de un niño de 12 años para el proyecto, ahí conoceríamos a Chris y Kate quienes Monica y Lars de Stairway Foundation en Filipinas nos habían recomendado.
Al llegar a Auckland en las isla norte nos encontramos con Kevin, su personalidad y sus ideas (por cierto subió a youtube una entrevista que nos hizo), nos motivaron a establecernos fuertemente en la red y fue el quien inyecto nueva energía al proyecto. Sus consejos de conectarnos mas al mundo nos llevaron a conocer otras personas, como Helen Mays de Palmerston North, quien nos entrevisto para su programa de tv así como su esposo Richard para el diario local.

Unos mese antes en Cambodia, nos habíamos enterado que Branka Cikac (antigua alumna mía del otoño 2002 en IPC, Dinamarca), una linda e inteligente mujer de Croacia, se encontraba viviendo cerca de Wellington, haciendo su vida con Peter su compañero Belga. Cierto día Branka me lleva a un pueblo como a una hora de su casa, la idea era tomar fotos de gente Maori y ahí seguro encontraríamos varias. Cuando me entero que existía una universidad popular Maori, voy a visitarla para ofrecer mi presentación Gaia, mientras hablo con Oriwia Rureti una de las directoras, el proyecto TWELVE sale a la conversación y para mi sorpresa Oriwia me dice tener un hijo de 12 años: Atawhai, quien se convirtió de inmediato en el onceavo niño. Lo que deseábamos: un niño Maori que representara a Nueva Zelandia o como ellos le llaman Aotearoa. Sorpresas, gusto y aceptación nos da a todos y decidimos hacer la grabación al regreso de la isla sur donde se encuentra Christchurch (primera vez que Nallely viajaría en autostop). El viaje nos corroboro la impresión inicial de estar frente a gente pacifica y amigable.

Al regresar de unos días en Christhchurch (donde estuvimos con Chris de Nueva Zelanda, Kate de Estados unidos y Maia, una pequeña hada que adornaba nuestros días con la frescura y lo agradable que es estar con una niña bien educada), empezamos a organizarlo todo para la entrevista y una visita a la escuela primaria Maori de la pequeña ciudad de Otaki. La fuerza de la cultura Maori es impresionante. Hombres y mujeres de cuerpos grandes y piel morena con porte se distinguen fácilmente y se reconoce también que son ellos quienes han dado una colorida identidad cultural a este país. Nos cuentan que hace un par de décadas, la cultura Maori estaba a punto de desaparecer, ahora años después se han organizado entre ellos para recuperar su idioma y proteger su identidad. En el rescate cultural, han descubierto costumbres y deportes. Han retomado con fuerza tradiciones como el Hapa Haka y el Hongi, saludo en el que dos personas ponen frente con frente y nariz con nariz.

Nueva Zelandia, nación moderna de principalmente inmigrantes europeos y últimamente asiáticos que junto con la gente polinesia que habitaba antiguamente las islas crean ahora el tapete multicultural globalizado que ejemplifica esa nación. Pensar en NZ es pensar en un radio 10 a 1 entre borregos y humanos, pensar en el equipo nacional de Rugby ALL BLACKS y su kapa haka performance antes de que inicien sus partidos, es pensar en la trilogía el señor de los anillos, o en Edmund Hillary y su ascensión al punto mas alto del mundo, pensar en hermosos panoramas naturales y en diversos mares rodeando las islas, es pensar en uno de los estándares de vida más balanceados y es quizá por eso que mucha gente ha emigrado a ese lugar. Oceanía guarda un país organizado, desarrollado y bastante cercano a la naturaleza. Pocos habitantes y un clima diverso. Pensar en Neo Zelandés es pensar en amistad, en sencillez y en un una persona que a pesar de estar en la “esquina del mundo” se sabe innovadora y universal.

El encuentro con nuestros anfitriones estuvo lleno de conversaciones interesantes e intereses en común, aparte de habernos ayudado mucho dándonos hospedaje, hicieron nuestra estancia rica y hogareña. Y es que en este viaje, los colores los da la gente, como ya he mencionado antes y aquellos que nos reciben en sus casas, son lo más cercano que tenemos para comprender la cotidianidad de una cultura. Gran porcentaje de lo que aprendemos en el viaje es gracias a esa gente que nos abre las puertas de su casa y muchas veces de su corazón. Ojalá algún día podamos dar de regreso lo que se nos ha dado en este viaje… calorcito de hogar, lo más cercano que pudimos sentirnos a casa.

The land of the long white cloud

2010-08-06T15:06:00.000-07:00

In the summer of 1993 on a flight from Singapore to Calcutta (now Kolkata) I met Geoff Wilson, who invited me to go (as soon as I would finish my trip around India) to his country New Zealand; the idea was planted deep and strong in my desire, always when I was about to visit him something happened which prevented it. So now, after 17 year finally, thanks to TWELVE, I can now together with Nallely visit these distant land.
Depends on the map one looks at (example, New Zealanders have a map showing New Zealand in the center or very close to it), generally New Zealand looks faraway in the bottom right corner, and even though that impression of two coordinates seems correct, what occurs in the third dimension seems even better to corroborate that impression of remoteness. For two Mexicans, to be in China (after traveling all the time an easterly direction), was like really to feel being faraway from home. Further then, when taking a plane from Beijing and 13.15 hours later now the feeling of being really really far from home is clearer then ever. Something reasonable is that Kiwis (New Zealanders) do not see it that way, for them we are the distance ones, the ones coming from lands beyond the ocean.

Despite looking closely I could not get hold of Geoff, but I found a deal of many other people who showed us how hospitality oriented this nation can be. The plan was to reach Christchurch searching for a 12 years old boy for the project, there we would meet Chris and Kate would were recommended by Monica and Lars in Stairway Foundation in the Philippines.
Arriving in Auckland in the North Island we met Kevin, his personality and his ideas strongly motivated us to establish ourselves on the net (by the way he uploaded an interview, which we did, to YouTube), and it was he who injected new energy into the project. His advice to connect more with the world took us to meet other people, like Helen Mays of Palmerston North, who interviewed us for her TV show, and her husband Richard for the local newspaper.

Few months earlier in Cambodia, we had learned that Branka Cikac (former student of mine in the autumn 2002 in IPC, Denmark), a beautiful and intelligent woman from Croatia, was living near Wellington, making his life with Belgian partner Peter. One day Branka took me to a village about an hour from her home, the idea was to take some pictures of people around, I was searching for Maoris. When I hear that there was a Maori people´s college, I decided to pay a visit and offer them my presentation Gaia, as I spoke to Oriwia Rureti one of the directors, project TWELVE pop into the conversation and to my surprise Oriwia told me to have a 12 years son: Atawhai, who immediately became the eleventh child. Originally we wanted a Maori boy to represent New Zealand or as they call it: Aotearoa. Nicely surprised we all accepted the idea and decided to do all the recording after our return from the South Island where we would visit Christchurch (first time for Nallely to travel hitchhiking.) The journey corroborated the initial impression of being in front of peaceful and friendly people.

Upon returning from few days in Christhchurch (where we spent time with Chris from New Zealand, Kate from United States and their Maia, a little fairy that graced our days with the freshness of how nice is to be with a well-educated girl) we began to organize everything for the interview and for a visit to the Maori primary school in the small town of Otaki. The strength of Maori culture is impressive. Men and women of large body size and brown skin are easily identified and one also recognizes that it is they who have given a colorful cultural identity to this country. They tell us that couple of decades ago, Maori culture was about to disappear, now, years later they have organized themselves and begun to regain their language and protect their identity. In that cultural rescue, customs and sports have been rediscovered. Strong traditions have been revived such as Hapa Haka dance and Hongi , greeting in which two people put forehead to forehead and nose to nose.

New Zealand, mainly a modern nation of European immigrants and lately Asian ones whom together with people who lived in ancient Polynesian islands now create the multicultural globalized tapestry that exemplifies this nation. To think about New Zealand is to think about a ratio of 10 to 1 between sheep and humans, is to think of the national rugby team: All Blacks, and their kapa haka performance before they undertake their matches, is to think of the trilogy The Lord of the rings, or Edmund Hillary and his ascension to the highest point on earth, is to think of beautiful natural scenery and various seas around the islands, is to think on one of the most balanced living standards and that is perhaps why many people have migrated there. Oceania keeps a country organized, developed and quite close to nature. Few people and a diverse climate. To think Neo Zealander is to think about friendship, simplicity and to think of a person who despite being in the "corner of the world" is innovative and universally oriented.

The meeting with our hosts was filled with stimulating conversations and common interests; apart from really helping us by offering their hosting, they made our stay rich and homey. And because in this trip, colors are offered by people, as I mentioned earlier and those who welcome us into their homes, are the closest thing, we got to understand the daily life of a culture. A large percentage of what we learn on the trip is thanks to those people who opened the doors of their house and many times their heart.
Hopefully one day we could give back what we got on this trip…..homey and warmth, the closest we could feel from our own home.

China "The Great Feast"

2010-05-31T14:45:00.000-07:00

Hong Kong: "The appetizer"

Postcard (Yela)

Arriving at Hong Kong one feels that it is China but no really, that is, is actually a special administrative region of China and one of the most important financial centers of Asia and the world, however it has an administrative and judicial system independent from mainland China, in a nutshell is China but decaffeinated.

Skyscrapers (Image by Juan Carlos)

Skyscrapers are distinguished from the plane, packed into the mist of a cloudy day, portraying a typical aesthetic grayscale image-postcard of Hong Kong. As far as which one enters the city people is perceived walking in a fast pace and with a sample size of seriousness, perhaps, the glamour and elegance of this city. Urban parades are displayed on the sidewalk, there locals go, dressed in gray and black with a briefcase in one hand and shopping bags in the other, saving time out of time, systemic gears. Certainly neither of us belong to this type of scenario, but it is impossible not to admire the architectural complexity and financial sense that this city has in the world, as well as the infrastructure that goes beyond extravagant luxuries, the largest electric escalator in the world or as the light show that gives life to Victoria Island skyscrapers, show that fascinate people standing on Kowloon Public Pier, contemplating the superb timing of lights, lasers and music. Walking the streets one gets stuck in every corner turned into a make-up commercial space with neon: food, technology, fashion, everything is for sale, everything is money in Hong Kong, cult to capitalism that leaves visitors with neck pain and if distracted with a hole in their pocket.

Lights and sound show. (Image by Juan Carlos)

China "The Great Feast"

Since we started planning our trip, China accounted for both as the great feast. Constantly we referred to this part of the trip as "the main course, perhaps because none of us had been there and we were attracted by Asia's largest country, the world's most populous and with an ancient culture and history, deep and complex, in combination with an economy that in the world context, has earned strongly its prominent place. Great expectations-and in some ways romantic-, were about to confront the reality of a country with a vibrant development.
Our journey is filled with feelings of constant ambivalence. On the one hand we expected an encounter with one of the oldest civilizations in the world, and then our romantic idealization of the country was faced with the new China everyone speaks about, the overflowing development and growing economy. Countless unpronounceable cities growing vertically and horizontally out of proportion. Efficient urban infrastructure that maintain, protect and move people from one place to another around cities and country. However, in our journey the absence of rivers of bicycles is felt, they are gone because economic development have left them, along with some other customs, buried under the dust of oblivion.

Rickshaw (Image by Juan Carlos)

Yet in some corners of the country and its major cities still some architectural history of ancient China is saved, the one of gray walls and traditional roofs, the one with beautiful parks, lakes and rivers with bridges framed by beautiful trees and flowers, all giving the image that the world has of Chinese aesthetics. The museums leave you more amazed than normally; a country as big and as old as China is, necessarily has to produce such a sophisticated art that transcends borders and becomes universal.

Terracota warriors (Image by Juan Carlos)

The wonder of going back in time when you walk the Hutongs: alleys around the magnificent Forbidden City which, with its minute details and large dimensions one feels small among the ornamental and architectural immensity of the place. And obviously, we can not left behind talking about our visit to the imposing Great Wall of China, which constantly takes the visitor´s breath away when one stops to look into the distance how a line was imposed on the hills like a snake lost in the horizon; leaving us really impressed and amazed at the human effort involved in building such a wall. Similar sentiment is shared at the sight of the Terracotta Warriors, that despite being hundreds, each one is unique in itself, each impressive. With examples like these, one only confirms that in this country everything is big, powerful, effective, majestic and proud.

The Great Wall (Image by Juan Carlos)

And everyday tones, Chinese society likes to congregate around large feasts, food plays an important role. There is no celebration that is not done in the middle of delicious flavors, and then enriched with red fabrics embellished with yellow gold details that give flavor and color to China. Red is more than a color, a logo on their political bases (which are not realities), in its flag, its ornaments, courses, this color keeps the essence of this culture.

Hutong (Image by Juan Carlos)

The food is not only Chow Mein and Chop Suey (infinitely much more). There are great varieties of flavors produced from combinations of species and types of meat. Although we are vegetarians, a visit to local markets reveals the diversity of animals that are consumed in this country, from the traditional pork and fish, to exotic animals such as scorpions, turtles, snakes and even though we did not see it, is well known that also dogs and cats are consumed. But what is certainly wonderful is to try all possible combinations of vegetables and spices, but for that one indeed needs to be prepared and measured because the amount of oil used for everything is a heart risk and high probability of gaining weight as well.

Noodles making (Image by Juan Carlos)

On the other hand, politically wise, is interesting to see how free market policies go hand in hand with high levels of censorship, to the extent that some words can not be said in public plus the creation of "the new Great Wall," referring to censorship and control that the government has over the internet. However, you can not fail to recognize that in the sixty years that the Communist Party has been in power, with all the corruption, nepotism and repression they have, a miracle in this country has been made, because when one delves into the history of the country, it is surprising to see that over those years a leap have taken place from famine to be the second largest economy and biggest exporter in the world. However, you feel the social discontent, the country is like a pressure cooker; there are many educated people to keep subjugated in the Internet age. Some whisper that this is going to explode ... soon.

Mao's hand (Image by Juan Carlos)

Because, at shopping malls and restaurants, it seems that there are as many employees, trained in military style, as clients. Perhaps this strict regime is how to sustain such a populous country like this and as we do understand from Susu (one of our hosts) on the Chinese people is intrinsic the tradition of obedience and order. And yes, one can tell that in the people's mindset the idea that they are the next world power is set and so they are preparing for that, work for that and start living for that ... And as people are concerned, the individual, one finds everything, if you consider that 1 in every 5 people in the world is Chinese, makes it clear that one can find everything. There is the Chinese who wants to hold to money and does not skimp on details to do so, there is thee scholar who seriously questions the system in which they live and the direction they go. There is the romantic Chinese who wants to fight for their country to be the leading world power. The poor beggar on the street, the corrupt, the honest, the cheater, the worker, the old man, the philosopher, artist and the bohemian who feels the nostalgia of a legend. On several levels of interaction we met the daily Chinese, the one who has a family and maintains strong ties and respect with them. Since we were visiting former Juan Carlos´ students, we realized that they have a great sense of hospitality to visitors and plus the respect they have for teachers, then we often received a dedicated and generous attention at all times, which made this trip full of flavors, colors and which also offered deep reflections from China to the world and from the world to China.

Young Chinese (Image by Juan Carlos)

China undoubtedly gave us lots of excitement and big surprises. We enjoyed and endured today´s reality and having the expectations we had and being the penultimate country to visit, strong impressions fill our backpacks, to be digested and enjoyed in due time in the routine and comfort of home, but for the time being we again have to prepare luggage and return to America, the continent (no mistake with appropriation of the name from the United States, a name they share with all countries from Alaska to Argentina), and film the last child of the documentary, an African American girl to close this phase of the project.

China: "El Gran Festín"

2010-05-31T13:07:00.000-07:00

Mapa de viaje (hacer click para agrandar)

Hong Kong: “El aperitivo”

Postal (Yela)

Al llegar a Hong Kong se siente que es China pero no, es decir, es en realidad una región administrativa especial de los chinos y uno de los centros financieros más importantes de Asia y del mundo, no obstante tiene un sistema administrativo y judicial independiente a China continental, en pocas palabras es China pero descafeinada.

Rascacielos (Imagen de Juan Carlos)

Desde el avión se distinguen los rascacielos hacinados en la bruma de un día nublado dibujando en una escala de grises, la típica imagen-postal estética de Hong Kong. En medida en la que uno se adentra en la ciudad se percibe a la gente caminando en un ritmo acelerado y con cierto porte de seriedad muestra -quizá- del glamur y la elegancia de esta ciudad. Los desfiles urbanos se despliegan en las banquetas, ahí van los lugareños vestidos de gris y negro con un portafolio en una mano y con bolsas de compras en la otra ganándole tiempo al tiempo, engranes sistémicos.
Sin duda alguna ninguno de los dos pertenecemos a este tipo de escenario, pero es imposible no admirar la complejidad arquitectónica y el sentido financiero que esta ciudad tiene en el mundo, así como la infraestructura que desborda lujos extravagantes; la escalera eléctrica más grande del mundo o como el show de luces que da vida a los rascacielos que fascinan a quienes desde el muelle público de Kowloon contemplamos la soberbia sincronía de luces, laser y música. Caminar por las calles es atorarse en cada rincón convertido en un espacio de comercio maquillado con neón: comida, tecnología, moda; todo esta a la venta, todo es dinero en Hong Kong, culto al capitalismo que deja a sus visitantes con dolor de cuello y en una distracción, con un hoyo en el bolsillo.

Espectáculo de luces y sonido (Imagen de Juan Carlos)

China “El gran festín”
Desde que empezamos a planear nuestro viaje, China representaba para los dos el gran festín. Constantemente nos referíamos a esta parte del viaje como “el plato fuerte”, quizá porque ninguno de los dos habíamos estado ahí y nos sentíamos atraídos tanto por el país más grande de Asia, como el más poblado del mundo, con una cultura e historia antigua, profunda y compleja, en combinación con una economía que en el panorama mundial, ha encontrado su lugar con firmeza. Grandes expectativas -y en cierto sentido románticas- estaban por confrontarse con la realidad de un país en efervescente desarrollo.
Nuestro viaje esta lleno de sentimientos de ambivalencia constante. Por un lado nos esperábamos un encuentro con una de las civilizaciones más antiguas del mundo, nuestra romántica idealización de este país se vio confrontada con la China de la que todo el mundo habla, la del desarrollo rebosado y la creciente economía. Innumerable cantidad de ciudades impronunciables desbordándose vertical y horizontalmente. Infraestructuras urbanas eficientes que mantienen, protegen y trasladan a la población de un lado a otro de la ciudad y del país. Sin embargo, en nuestro viaje se siente la ausencia de los ríos de bicicletas, ya que el desarrollo económico las han dejado, junto con algunas otras costumbres, enterradas en el polvo del olvido.

Bici-taxi (Imagen de Juan Carlos)

Aun así, en algunos rincones del país y de sus grandes ciudades aun se guarda la historia arquitectónica de la China Antigua, la de muros grises y techos tradicionales, la de hermosos parques, lagos y ríos con puentes enmarcados por hermosos árboles y flores, que dan la imagen que el mundo tiene de la estética china. Los museos dejan a uno mas asombrado de lo normal, un país tan viejo y tan grande por fuerza tiene que producir un arte tan sofisticado que trasciende fronteras y se convierte en universal.

Guerreros de terracota (Imagen de Juan Carlos)

La maravilla de retroceder en el tiempo cuando se recorren los Hutongs: callejones que rodean la magnificente Ciudad Prohibida en la que, con sus minuciosos detalles y sus grandes dimensiones, uno se siente pequeño ante tanta inmensidad ornamental y arquitectónica. Y como es obvio, no podemos dejar de hablar de nuestra visita a la imponente Gran Muralla China, que constantemente detiene el aliento del visitante, para contemplar a lo lejos como se impone una línea sobre las colinas como si fuera una serpiente perdiéndose en el horizonte, dejándonos realmente impresionados y asombrados ante el esfuerzo humano que implica la construcción de semejante muro. De igual manera se comparte ese sentimiento al contemplar a los soldados de terracota que a pesar de ser cientos cada uno es único, en sí, cada uno impresionante. Con ejemplos como este, sólo se confirma que en ese país todo es grande, poderoso, eficaz, majestuoso y soberbio.

Muralla China (Imagen de Juan Carlos)

Y en tonos más cotidianos, la sociedad china le gusta congregarse alrededor de grandes festines, la comida ocupa un lugar importante. No hay celebración que no se ejecute en medio de exquisitos sabores que ambientados con telas y adornos rojos con detalles dorados o amarrillos le dan sabor y color a China. El rojo es más que un color, un emblema, en sus bases políticas (que no son realidades), en su bandera, en sus adornos, platillos, este color guarda la esencia de esta cultura.

Hutong (Imagen de Juan Carlos)

La comida no es Chow Mein y Chop Suey (infinitamente mucho más). Hay grandes variedades de sabores producto de combinaciones de especies y tipos de carnes. Aunque nosotros somos vegetarianos, una visita a los mercados locales deja ver la variedad de animales que en este país se consumen, desde el tradicional puerco y pescado, hasta exóticos animales como alacranes, tortugas, serpientes y aunque nosotros no lo vimos, es bien sabido que también se consumen perros y gatos. Pero lo que es sin duda maravilloso probar, son todas las combinaciones posibles entre verduras y especies, pero eso si para lo que hay que prepararse y medirse, es la cantidad de aceite que usan para todo, peligro para el corazón, altas probabilidades de subir de peso.

Mesero preparando noodles (Imagen de Juan Carlos)

Por otro lado, políticamente hablando, es interesante ver como el libre mercado va de la mano con altos niveles de censura, al grado que hay palabras que no se pueden pronunciar en público mas la creación de “la nueva gran muralla” refiriéndose a la censura y control que el gobierno tiene sobre el internet. No obstante, no se puede dejar de reconocer que en los sesenta años que el partido comunista ha estado en el poder, con toda la corrupción, nepotismo y represión han hecho un milagro, pues cuando uno se adentra en la historia de este país, sorprende ver que al paso de los años han dado un brinco de hambrunas a ser la segunda economía y el primer exportador del mundo. Con todo, se siente la inconformidad social, el país es una olla de presión, hay mucha gente educada como para mantenerla subyugada en la era del internet. Algunos dicen en voz baja que esto va a explotar… pronto.

La mano de Mao (Imagen de Juan Carlos)

Y es que, en los centros comerciales y restaurantes, pareciera que hay tantos empleados entrenados con estilo militar como clientes. Quizá un régimen tan estricto como este sea la forma de sostener a un país tan poblado como y que como nos lo hace entender Susu (una de nuestras anfitrionas), en la gente china hay una intrínseca tradición de obedecer y mantener el orden. Y si, se puede percibir que en la estructura mental de la gente está clavada la idea de que son la próxima potencia mundial, se preparan para eso, trabajan para eso y empiezan a vivir en eso…
Y en lo que a la gente se refiere, al individuo, hay de todo, si se considera que 1 de cada 5 habitantes del mundo es chino, nos deja claro que hay de todo. Existe el chino que quiere ostentar su dinero y no escatima en detalles para lograrlo, existe aquel académico que cuestiona profundamente el sistema en el que viven y la dirección en la que van. Existe el chino romántico que quiere luchar por que su país sea la primera potencia mundial. El pobre mendigando en la calle, el corrupto, el honesto, el tramposo, el trabajador, el viejo, el filósofo, artista y bohemio que siente la nostalgia de una leyenda. En varios niveles de interacción conocimos al chino cotidiano, al que tiene una familia y que mantiene fuertes lazos de unión y respeto a ellos. Al estar visitando ex alumnos de Juan Carlos nos dimos cuenta de que tienen un gran sentido de hospitalidad para los visitantes y que aunado al respeto que se tiene por los maestros, gozamos de una atención dedicada y abundante en todas las ocasiones, lo que hizo que este viaje estuviera lleno de sabores, colores y reflexiones profundas desde China para el mundo y desde el mundo para China.

Joven China (Imagen de Juan Carlos)

Sin duda alguna China nos dejó lleno de emociones y grandes sorpresas. Disfrutamos y sufrimos lo que China es y con las expectativas que teníamos y siendo el penúltimo país, aun cuando estamos cansados de viajar, fuertes impresionas nos quedamos en la maleta para saborear y digerir con tiempo en la comodidad de la rutina y del hogar, pero por el momento, es tiempo de tomar maletas y volver a América, el continente (no nos confundamos ante la apropiación de estados unidos por un nombre que comparte con todos los que lo habitamos desde Alaska hasta Argentina), y grabar a la última niña del documental, una chica afroamericana que cerrara esta etapa del proyecto.

From China, he is Xuyang, the tenth child of the documentary

2010-04-28T15:58:00.000-07:00

Susu´s husband Moon, (Susu a former Juan Carlos´ student and our host in Beijing), made a call to his cousin in Xi'an to confirm that Xuyang, his nephew, was 12 years old, what immediately made him the tenth child of the documentary and the representative of China.

A 12-hour train from Beijing to Xi'an (the ancient Chinese capital), took us to meet Xuyang. We knew little of him, only that measured 1.71mts and liked geography, but when we met him we were surprised to see that his face began to grow a puberty mustache but still boyish face.
Although we could not communicate much with him nor with his parents due to the language differences, the warmth and hospitality extended to us made us feel privileged. Vast and delicious meals that graced our conversations, translated by Susu, made us closer and closer to a middle class family in China and a child of a profound thought, which is been reflected in the answers that he gives in the documentary.

Desde China, el es Xuyang, el niño número 10 del documental

2010-04-28T15:52:00.000-07:00

Moon el esposo de Susu, una ex alumna de Juan y anfitriona nuestra en Beijing, hace una llamada a su prima en Xi’an para confirmar que Xuyang, su sobrino, tenía 12 años, lo que inmediatamente lo convirtió en el décimo niño del documental y el representante de China.

Un tren de 12 horas desde Beijing hasta Xi’an (la antigua capital china), nos llevó a conocer a Xuyang. De él sabíamos poco: que medía 1.71mts y le gustaba la geografía, pero cuando lo conocimos nos sorprendió ver que en su rostro empezaba a crecer bigote de pubertad pero todavía con rostro de niño.
A pesar de que no nos podíamos comunicar mucho con él ni con sus papás por la diferencia de idiomas, la calidez y hospitalidad que nos brindaron nos hizo sentir privilegiados. Vastas y deliciosas comidas adornaron nuestras pláticas que, traducidas por Susu, nos acercaron más y más a una familia de clase media de China y a un niño de pensamiento profundo, que se ve reflejado en las respuestas que regala al documental.

Philippines: a place to regain strength, faith and reaffirm our committments

2010-04-18T18:20:00.000-07:00

Map of the trip (click to enlarge)

After few days of having left the Philippines, opposite feelings begun to show up. On the one hand we both were excited to reach China and its ancient traditions which combined with increasing development, would opened us the doors to a very valuable experience at this stage of the journey, but more importantly, the people we were about to know, rediscover and share with. And on the other hand, the nostalgia of saying goodbye to the Philippines (country and people who gave us so much), certainly filled our hearts with a feeling of sadness, but mostly thankfulness.
In the Philippines we recover strength; we filled our bags with experiences, colors and human relations, but mostly got back hope thanks to the people who add up their share to make another world possible. People from PBAZ, Education for Life Foundation and Stairway Foundation ...Thanks!
During our stay in this country, we were working with different organizations, that is why for this entry we decided to let the images (product of our work) speak for us.

PBAZ and Education for Life Foundation

Since our arrival, people from ELF received us warmly, offering fruits and traditional Filipino food, but above all, opening the door to an indigenous community of Aetas people, where we stayed for a week taking pictures and sharing with them. In an effort to not only get from the community, we offer them our characteristics and professional skills in order to do something in return for the favor they were doing. They asked and we did the best we could to please them. Juan Carlos took some pictures of endemic plants, and on the understanding that this information was confidential, all the pictures were deleted after they was delivered, what makes impossible to share with you all that part of his work. However, what I had to do for them is sure possible to share and consists simply of a couple of brochures: one on the Lakas Commmunity and another one about the political campaign of "Tubag" a member of this community who began his career in politics.

Brochure for PBAZ

Brochure for "Tubag"

Stairway Foundation Inc.

Three fantastic weeks working in a privileged setting on the shores of the sea with the great Stairway Family, inspired us to leave these behind:

In these slide shows Juan Carlos captured the spirit of "I care", a camp where children from the International Schools of Manila and Cairo, Egypt, interact with children of Stairway. Explained in better words, a description by a pretty Danish voluntary: Anna Heckscher (http://bit.ly/I-care-Anna-Heckscher)

During our stay in Stairway Foundation, I had the opportunity to develop and implement a new system for the foundation solid waste management. The result was quite satisfactory for both sides, but especially for me, for to be in close contact with Stairway staff and children I learned a lot and my heart got filled with all the smiles and stories that were shared, and that by the end of the experience, become memories and inspiration to continue making small efforts for a better world. (www.bit.ly/aFYAN6)

Stairway Kids working in a creative recylcing workshop

Las Filipinas: un lugar para recuperar fuerza, fé y reafirmar nuestros motivos

2010-04-14T21:45:00.000-07:00

Mapa del viaje. (hacer click para agrandar imagen)

A unos días de haber dejado Las Filipinas los sentimientos encontrados comenzaron a irrumpir. Por un lado ambos estábamos emocionados por conocer China y sus tradiciones milenarias que combinadas con un creciente desarrollo nos abrían las puertas a una experiencia con mucho valor para nosotros dos a estas alturas del viaje, pero lo más importante: la gente que estábamos por conocer, reencontrar y por compartir. Pero por otro lado, la nostalgia de ir despidiéndonos de Las Filipinas, país y gente que nos dio tanto, llenó sin duda nuestro corazón de un sentimiento de tristeza, pero sobre todo de agradecimiento.
En Las Filipinas recuperamos fuerzas, llenamos nuestra mochila de experiencias, colores y relaciones humanas, pero sobre todo recuperamos la esperanza gracias a la gente que trabaja poniendo su granito de arena para que otro mundo sea posible. Gente de PBAZ, Education for Life Foundation (http://educforlife.org/) y Stairway Foundation (http://www.stairwayfoundation.org/) … ¡Gracias!
Durante nuestra estancia en este país, estuvimos colaborando con diferentes organizaciones, es por eso que en esta entrada decidimos dejar que las imágenes (producto de nuestro trabajo) hablen por nosotros.

PBAZ y Education for Life Fundation

Desde nuestra llegada, la gente de ELF nos recibió de la manera más atenta ofreciendonos frutas y comida tradicional filipina, pero sobre todo, abriendonos las puertas a una comunidad indigena de Aetas, donde estuvimos por una semana tomando fotos y conviviendo con ellos. En un afán de no sólo obtener algo de la comunidad, pusimos sobre la mesa nuestras caracterísitcas y habilidades profesionales para hacer algo que regresara el favor que nos estaban haciendo. Ellos pidieron y nosotros hicimos lo mejor que pudimos para complacerlos.

Juan tomó unas fotografías de plantas endémicas pero bajo el entendido de que esta información es confidencial, todas las fotos fueron borradas después de haber sido entregadas, lo que hace imposible compartires esa parte de su trabajo. No obstante, lo que a mi me tocó hacer para ellos es posible compartirlo y consta simplemente de un par de brochures: uno sobre la Grupo Lakas y una campaña política para "Tubag" un miembro de esta comunidad que empieza su carrera en la política.

Brochure para PBAZ

Brochure de campaña política para "Tubag"

Stairway Fundation Inc

Tres semanas fantásticas trabajando en un escenario privilegiado a las orillas del mar con la gran Familia Stairway, nos inspiraron a dejar esto detrás :

En estos slide shows Juan Carlos capturó el espíritu de "I care", unos campamentos en los cuales los niños de la Escuela Internacional de Manila y de Cairo interactuan con los niños de Stairway. En mejores palabras una descripción hecha por una linda voluntaria danesa: Anna Heckscher (http://bit.ly/I-care-Anna-Heckscher)

Durante nuestra estancia en Stairway Fundation, tuve la oportunidad de desarrollar e implementar un nuevo sistema para el manejo de residuos sólidos de la fundación. El resultado fue bastante satisfactorio para ambas partes, pero sobre todo para mi, que en el contacto cercano con el equipo de trabajo y los niños de Starway, aprendí mucho y llené mi corazón de todas las sonrisas e historias que se fueron compartiendo y que al final de la experiencia, son recuerdos inspiradores para seguir haciendo pequeños esfuerzos para un mundo mejor.(www.bit.ly/aFYAN6)

Los niños de Stairway trabajando en los talleres de reciclaje creativo.

From The Philippines, she es Ana, the ninth girl.

2010-03-04T19:25:00.000-08:00

Northwest Manila, in an indigenous community relocated after Mount Pinatubo eruption, we met Ana who through her smile and love for nature, gave voice to the ninth child of "Twelve".

Philippines as far as the project is concerned always had high expectations. When Juan Carlos was working at IPC met Edicio de la Torre, a Filipino man who has taken education as a tool and weapon to confront the injustices of the system in his country. He and the common history between the Philippines and Mexico brought these islands on the list of possibilities. However, the decision became final in September last year, when IPC was visited by a group of people who fights for the rights of children and works with street children in the Philippines. Their presented work, impressed us, but it was especially the warmth of the people of Stairway Foundation Inc., the final detail which definitely invited us to this country.

When we landed at Manila airport, we were greeted by people(thanks Dada, Kai and Arnold) of Education for Life Foundation (ELF), organization where Edicio works, we explained them our project and immediately thought of connecting us with people of Lakas, in Zambales (north-west of Manila) . So accompanied by a team of ELF members, we reach the community; we met them and explained our project and our intention to leave something in return. In response immediately gave us a name: Ana She arrived the next day with her mother. We did the recording and took pictures of her with her family. Ana left in the ninth place, no doubt, a warm smile, a genuine content in her answers and a youthful freshness that appears in the video and still photos, worthy representation of such a country, so interesting, colorful and with so many natural privileges.

Desde Las Filipinas, ella es Ana, la novena niña.

2010-03-04T19:20:00.000-08:00

Al nororeste de Manila, en una comunidad indígena reubicada a partir de la erupción del Monte Pinatubo, conocimos a Ana quien a través de su sonrisa y su amor por la naturaleza, dio voz a la novena niña de “Doce”.

Filipinas en cuanto al proyecto se refiere, siempre tuvo muchas expectativas. Cuando Juan trabajaba en IPC, conoció a Edicio de la Torre, un hombre filipino que ha tomado la educación como herramienta y arma para enfrentar las injusticias del sistema en su país. Él y la historia en común entre Filipinas y México puso a estas islas en la lista de posibilidades. Sin embargo la palomilla final se puso en septiembre del año pasado, cuando IPC recibió la visita de un grupo que lucha por los derechos de los niños y trabaja con niños de la calle de Filipinas. El trabajo que presentaron nos impresionó, pero sobre todo la calidez de la gente de Stairway Foundation Inc., fue el detalle final que nos invitó definitivamente a este país.
Cuando aterrizamos en el aeropuerto de Manila, fuimos recibidos por gente de ELF, Education for Life Fundation (thanks Dada, Kai and Arnold), organización en la que trabaja Edicio, les expusimos nuestro proyecto y enseguida pensaron en conectarnos con la gente de Lakas, en Zambales (al noroeste de Manila). Así acompañados por miembros del equipo de ELF, llegamos a la comunidad, nos presentamos con ellos y expusimos nuestro proyecto y nuestras intenciones de dejar algo a cambio. En respuesta enseguida nos dieron un nombre: Ana.
Ella llegó al día siguiente acompañada de su madre. Hicimos la grabación y tomamos fotos de ella con su familia. Ana dejó en el noveno lugar, sin duda alguna, una sonrisa cálida, un contenido genuino en sus respuestas y una frescura juvenil que se manifiestan en el video y en la foto fija, digna representación de un país tan interesante, colorido y con tantos privilegios naturales.

Vietnam: Justified lethargy tale

2010-03-04T19:07:00.000-08:00

Postcard from Vietnam: "Smiling back"

Map of the trip (click to enlarge)

Once again, the trip in retrospective; looking back with the intention of finding out and give meaning to what we have been living as a couple, as travelers and as part of this journey that creates bonds, emotions and consequently a constant flicker in our states of mind.From an island in the Philippines I am looking back to Vietnam. In my heart awakens a slight embarrassment of sharing the apathy and disillusionment that embraced us during our stay there. It may seem inconsiderate not describe a majestic and exciting adventure; instead our stay in Ho Chi Minh City (formerly Saigon) is summarized in a quiet and somewhat boring routine.

Still nature (image by Juan Carlos)

Generally we preferred rather be stucked in our cheap hotel small room instead of walking down the street parading our nationality in the river of tourists from all over the world. (And as an aside comment: we both keep in constant confrontation with the outrageous tourist, grotesque and invasive that we see in many cities and yes, especially me, I am ashamed to mention it when we go on pilgrimage from country to country, but I keep on thinking that we are of a different type, rather I prefer to see us like a nomadic spirits). However our best fun moments were the card “solitaire” tournaments, the National Geographic documentaries and the preparation for our work on our next destination (the Philippines). We ate breakfast always in two places, one day noodles the other eggs and rice; at noon local everyday menu and for dinner we ate baguettes with vegetables. Some days we went out to get some beer and peanuts, but rarely outside the tourist district where we were staying; and so we spent a fortnight in lethargy and routine that at moments felt heavy and that put questions to our doings. In fact we had no courage to explore and when we did it, it was perhaps the commitment to be in a new country, different and interesting (among several things for having been touched deeply by a continue ideological struggle between themselves and against others). Ok, we suddenly leaned out to museums, we walked through some parks and in fact the day that we had more courage, rented a motorcycle and went through the outskirts of the city looking for different scenarios, and in all of them we saw the same narrow houses, families living in small spaces, the seizure of the streets by the stalls and thousands, actually millions of motorcycles that created rivers that sometimes even overflowed the corners of the streets, polluting the city air with smog and noise.

Rivers of motorbikes (image by Juan Carlos)

Now that I look back I understand that we were tired, now I know that to travel so much at one time creates a kind of lethargy, a weariness of seeing and learning, and of being impressed. I find understandable the quest for comfortable routine and minimal effort, to get in a Standby and regain strength, to pause and collect eagerness in order to get back on track ready to get ourselves soaked up in another culture ... The Philippines!, But as they say in a famous Mexican TV ad ... "that is another story" (or blog input, to use correct terms) to be told in due time.

Vietnam: Relato de un letargo justificado.

2010-03-04T18:44:00.000-08:00

Postal de Vietnam: "Smiling Back"

Mapa de Vietnam (click para agrandar)

Vuelve la retrospectiva de los viajes, mirar para atrás con intención de encontrar y dar sentido a lo que hemos estado viviendo como pareja, como viajeros y como parte de este viaje que va creando lazos, emociones y como consecuencia, un constante fluctuar de nuestro estado de ánimo.
Desde una isla de Las Filipinas me siento a mirar a Vietnam para atrás. En mi corazón despierta una ligera vergüenza de compartir la apatía y desencanto que nos abrazó durante nuestra estancia en ese país. Quizá parezca desconsiderado no describirles una aventura majestuosa y excitante, por el contrario nuestra estancia en Ho Chi Minh (antes Saigón) se resume en una rutina tranquila y en cierto punto aburrida.

Naturaleza muerta (Imagen de Juan Carlos)

Generalmente preferíamos estar metidos en el pequeño cuarto de nuestro hotel barato, en lugar de caminar por la calle desfilando nuestra nacionalidad en el rio de turistas de todas partes del mundo. (Y como comentario al margen: ambos seguimos en la confrontación constante con el turista escandaloso, grotesco e invasivo que vemos en muchas ciudades y si, sobre todo yo, sigo con la vergüenza de mencionarlo cuando nosotros vamos peregrinando de país en país, pero insisto en pensar que nosotros somos de un tipo diferente quizá prefiero pensarnos como un espíritu nómada). En cambio nuestra diversión más grande eran los torneos de solitario, los documentales del National Geographic y la preparación para nuestro trabajo en nuestro siguiente destino (Las Filipinas). Desayunábamos siempre en dos lugares; un día noodles y el otro huevo con arroz, a medio día comida corrida y cenábamos baguetes de verduras. Algunos días salíamos a tomar cerveza y cacahuates, pero casi nunca fuera del distrito de turistas en el que nos hospedábamos y así se pasaron quince días en un letargo y una rutina que a ratos nos pesaba y nos cuestionaba. En realidad no teníamos ánimos de conocer y cuando lo hacíamos era quizá por el compromiso de estar en un país nuevo, diferente e interesante (entre varias cosas por haber sido tocado profundamente por la lucha ideológica constante entre ellos y contra otros). Si, de repente nos asomábamos a los museos, caminábamos por los parques y de hecho el día en el que más ánimos tuvimos, rentamos una motocicleta y nos fuimos por las afueras de la ciudad buscando escenarios diferentes y en todos encontrábamos las casas angostas, las familias viviendo en espacios reducidos, el apoderamiento de las calles por los puestos ambulantes y miles, realmente millones de motocicletas creando ríos que incluso a veces se desbordaban por las comisuras de las calles y contaminando el aire de la ciudad con smog y ruido.

Rios de motocicletas (imagen de Juan Carlos)

Ahora que miro hacia atrás entiendo que estábamos cansados, que viajar tanto tiempo crea en uno una especie de letargo, un cansancio de ver, de conocer, de impresionarse. Hayo comprensible la búsqueda de la rutina cómoda y del esfuerzo mínimo para ponerse en un Standby, recuperar la fuerza, hacer un paréntesis, acumular las ganas y volver al camino listos para empaparnos de otra cultura … ¡Las Filipinas!, pero como dicen en un famoso comercial mexicano… “esa, es otra historia” (o entrada, para usar términos correctos) que será contada a su debido tiempo.

He is Vannak

2010-01-15T00:08:00.001-08:00

On the banks of the Mekong, in a province besides Phnom Penh, lives Vannak, a shy Cambodian boy who is fond of reading and who hides behind his seriousness a pretty smile.

When "Twelve" began to be developed, this country was right away considered because Juan Carlos worked in Denmark with Dara, a Cambodian man who received us and helped us to find the twelve years old boy for the project.
One day we received a phone call in which Dara told us that the next day he would pick us up to go and to do the interview. To our surprise he knew no specific child, rather had the idea of finding a child, any twelve years old child. So we arrived to a place and he went randomly asking local families who had a twelve years old child and thusfound Vannak.

The boy and his family immediately accepted, so we recorded the interview in which Dara helped us to translate Vannaks’ words from Khmer to English, and so Vannak is now the eighth character in "Twelve".

Cambodia: between mistery and the unknown

2010-01-14T23:48:00.000-08:00

Apsara, Khmer deity. Cambodian postcard (Yela)

Map of the trip (click to enlarge)

Text and images: Juan Carlos

-Soup, not meat? - the woman with a round face and Asian features who attended the restaurant, where we ate dinner every night, asked us.
-Soup!, no meat! – we nodded as every night.
Due to our local language lack of knowledge, to be vegetarian travelers in this country requires extra efforts to be understood in each meal time, maybe that's why in places where we had achieved that feat, we had no more choice than to become regulars.
That night (like all the previous ones) the restaurant was full, mostly young people, members of a more globalized generation and that on the surface, appears to have no traces of what their parents had to live.

Cambodian woman

During the second half of the 70's Cambodia experienced one of the most brutal genocides in human history. In this country, as in many others, there was a constant struggle between those who sought that the status quo of the colonial period would continue vis-á-vis the wishes of those who sought to impose a less polarized and fairer society through a socialist revolution. To their misfortune, in neighboring Vietnam war was also out of control; only that there, the native country was faced against the most powerful military force of the time which came to invade from thousands of miles away. That war took over, the harsh and difficult times experienced in Cambodia, and catapulted them into chaos. The brutality of war gripped the minds of participants, leading them to commit such violent events that today are impossible to discern when the owner of the place, then being only a girl, comes and asks with a smiley face: Soup, not meat?

While we ate, we discussed the peculiar visions that this country had offered: motorcycles, hundreds of motorcycles, thousands of motorcycles ... perhaps millions. We wondered: what it would be to live in such a small country with neighbors who seem to constantly threaten sovereignty? It seemed curious to observe how in this society, the U.S. dollar and Cambodian Riel are used in parallel in every exchange of money.

Chaos vial

Ahh! Finally the ingredients, with which the guests prepare soup to their taste, arrived. The procedure is the same for everybody: everyone picks ingredients up, and so the order in which they are added to the pot with boiling soup in the center of the table, on a tiny gas burner; a popular and economic way families or groups of friends choose for their daily dinner. In the atmosphere a very special relationship between people and food is noted.

Collective transport

Upon entering the Khmer Rouge triumphantly the capital, the urban population was forced out to the fields, to work the land. The educated and religious classes were annihilated, the rest lived very precariously for up to four years in cooperatives, producing and eating the most basic food, which necessarily had to create a particular vision (for these times) to interact with food. This stage ends when Vietnam (after winning their war) invades Cambodia on the pretext of ending the genocide that was submitted to the people of Vietnamese origin living in Cambodian soil.

Clockwork orange

Nothing better to accompany this dinner than a beer, which though not so cheap (compared to food prices) is made good with quality, the name? Angkor. Of course, just like bars, restaurants, hotels and shops, that name resounds for all that has quality and pride.

Angkor Wat

For hundreds of years the Khmer empire was the light and glory in Southeast Asia. Just seeing the ruins of Angkor Wat one can imagine the magnitude and strength of that empire. Difficult to explain briefly what these monuments and ruins speak about the brilliance of the human spirit. The term “the world´s largest temple” is not sufficient to capture its greatness. See it to believe it, to live it in order to tell it. Pride, not only for the locals, is what this place was created; a world heritage site that now, a thousand years later, is the best pseudonym of quality that can be given to a good beer.

We ask for the bill. Outside on the streets, the same motorcycle river flowing endlessly. Another day in Cambodia, one less day of the trip.

El es Vannak

2010-01-14T23:37:00.000-08:00

A las orillas del Mekong, en una provincia pegada a Phnom Penh, vive Vannak, un niño camboyano tímido al que le gusta leer y que detrás de su seriedad esconde una bonita sonrisa.

Cuando “Doce” comenzó a desarrollarse, inmediatamente este país fue considerado porque Juan trabajó en Dinamarca con Dara, un hombre camboyano que nos recibió y nos ayudó a encontrar al niño de doce años para el proyecto.

Cierto día recibimos una llamada telefónica en la cual Dara nos avisa que al siguiente día pasaría por nosotros para ir a hacer la entrevista. Para nuestra sorpresa él no conocía ningún niño específico, tenía la idea de encontrar a un niño, cualquier niño de doce años. Así que llegamos al lugar y él se fue poco a poco preguntando a las familias del lugar quien tenía un hijo de doce años, así encontramos a Vannak.

Él niño y su familia inmediatamente aceptaron, así que hicimos la grabación de la entrevista en la que Dara nos hacia el favor de traducir de Khmer a Inglés las palabras Vannak, quien ahora es el octavo personaje de “Doce”.

Camboya. Entre el misterio y lo desconocido

2010-01-14T22:49:00.000-08:00

Apsara, deidad Khmer. Postal de Camboya (Yela).

Mapa del Viaje (haz click para agrandar)

Texto e imágenes: Juan Carlos

-Soup, no meat?- nos preguntó la mujer de cara redonda y rasgos asiáticos que atendía el restaurante en el que cada noche cenábamos.
–Soup!, no meat!- asentíamos como cada noche.
Debido al nulo conocimiento de la lengua local, ser viajero vegetariano en este país requiere de esfuerzos extras para hacerse entender en cada alimento; quizá por eso en los lugares donde habíamos logrado esa hazaña, no nos quedaba otra mas que convertirnos en clientes asiduos.
Esa noche (como todas las anteriores) el establecimiento se encontraba lleno, gente joven en su mayoría, miembros de una generación más globalizada y que en la superficie pareciera no tener trazos de los que sus padres tuvieron que vivir.

Mujer Camboyana

Durante la segunda mitad de los 70’s Camboya experimentó uno de los genocidios más brutales en la historia de la humanidad. En este país, como en muchos otros existía la pugna constante entre los que buscaban que el estatus quo de la época colonial continuara, contrario a los deseos de aquellos que a través de una revolución socialista buscaban imponer una sociedad menos polarizada y más justa. Para su mala fortuna, en el vecino Vietnam también la guerra se salía de control, sólo que ahí se enfrentaba el país autóctono contra el ejército militar más poderoso del momento que venía a invadir desde miles de kilómetros de distancia. Dicha guerra absorbió el momento difícil que se vivía en Camboya y lo catapultó al caos
La brutalidad de la guerra se apoderó de las mentes de los participantes, llevándolos a cometer eventos de violencia que hoy son imposibles de vislumbrar cuando la dueña del lugar, que entonces habrá sido solo una niña, llega y pregunta con una cara sonriente:
-Soup, no meat?

Mientras cenábamos, comentábamos las visiones que este peculiar país nos habían ofrecido: motocicletas, cientos de motocicletas, miles de motocicletas… quizá millones. ¿Nos preguntábamos qué se sentirá vivir en un país tan pequeño, con países vecinos que pareciera constantemente amenazan la soberanía? Nos parecía curioso observar como en esta sociedad, el dólar estadounidense y el riel camboyano se utilizan paralelamente en cada operación de intercambio monetario.

Caos vial

Ahh! Por fin llegaban los ingredientes con los cuales los comensales nos preparamos nuestra sopa al gusto. El procedimiento es el mismo para todos, los ingredientes cada quien los escoge así también el orden con el que se van añadiendo a la olla, con sopa que hierve en el centro de la mesa, sobre una diminuta hornilla de gas; una forma popular y económica que las familias o grupos de amigos optan para sus cenas cotidianas. En la atmosfera se nota una relación muy especial entre la gente y la comida.

Transporte colectivo

Al entrar triunfante el Khmer Rouge a la capital, la población urbana fue forzada a salir a los campos a trabajar la tierra. La clases educada y religiosa fueron acribilladas, el resto vivió muy precariamente por cerca de cuatro años en cooperativas, produciendo y comiendo lo mas básico, lo que necesariamente debió crear una visión singular (para estos tiempos) de relacionarse con la comida. Esta etapa termina cuando Vietnam (después de ganar su guerra) invade Camboya so pretexto de terminar el genocidio que se sometía a la gente de origen vietnamita viviendo en suelo Camboyano.

Naranja mecanica

Nada mejor para acompañar la cena que una cerveza, que aunque no tan barata (comparada con los precios de la comida) la hacen de buena calidad, el nombre? Angkor. Por supuesto, al igual que bares, restaurantes, hoteles y tiendas ese nombre resuena para todo lo que tiene calidad y orgullo.

Angkor Wat

Por cientos de años el imperio Khmer fue la luz y gloria del sureste asiático. Solo viendo las ruinas de Angkor Wat puede uno imaginar la magnitud y fuerza de dicho imperio. Difícil explicar en pocas palabras lo que esos monumentos y ruinas hablan del resplandor del espíritu humano. El concepto “El templo más grande del mundo” no es suficiente para captar lo que es su grandeza. Ver para creerlo, vivir para contarlo. Orgullo no solo para los locales que ese lugar haya sido creado; patrimonio de la humanidad que hoy mil años después es el mejor seudónimo de calidad que se le puede dar a una buena cerveza.

Pedimos la cuenta. Al salir en las calles seguía el mismo rio de motocicletas circulando sin cesar. Un día mas en Camboya; un día menos de viaje.

Thailand. Just passing through.

2010-01-13T02:33:00.003-08:00

Postcard from Thailand (images: Juan Carlos)

On December 7th, 2009 we flew from Kolkata to Thailand. In fact, we were only passing through because when airplane prices were checked, that destination was the cheapest and nearest to Cambodia, the project´s next country. Juan Carlos had been there several times before, but this was my first time and besides it was a place I had always wanted to visit. People was the reason, as the Thai people I had known before had to my taste the most beautiful smiles and warmer hearts.

Map of the trip (click to enlarge)

So we landed in Bangkok thinking to stay for two weeks, of which we had some days put aside to experience the capital, some others to go on vacation to Ko Samet and finally make an important trip to Wat Lan Koud, a temple built with glass bottles and that due to my interests in creative recycling, we both thought worth paying a visit.
The capital was a big surprise. A clean and quiet place -perhaps more so when one just arrives leaving behind the chaos of India-. The streets feel alive with people, everywhere shops abound, but mainly street stalls with exotic food. The urban setting is striking, especially in the complex structures that have been created for the movement of vehicles and people in the city. A subway system and an sky-train (as they call it), which at one point creates a super developed atmosphere, which gave the sensation -and vertigo- of being in a science fiction movie.

Bangkok's Cultural Center (images: Juan Carlos)

In an attempt to save some money, we ask for a place where to buy food to cook it at the guest house. A US guy recommended us Paragon City, a huge shopping center divided over seven floors, each with a specific sales section, in which can be found not only what you're looking for, but what you never expected to find. We were at the root of environmental problems – and thus social- of our times: consumerism. After talking, we both agreed that this was one of the most sophisticated shopping malls that we both had ever been, however, we realized this is only a tiny part of an economic system that is based precisely on that people consume a greater extent, which would be fine, as Juan Carlos says, if and only if, we would live on a planet with unlimited resources. But unfortunately that is not the case and those mirrors of reality leave us both with a dismal pessimism while watching from the second floor all those late model Japanese cars.

Thai Buddist Monk (images: Juan Carlos)

At the end of our visits to various temples and other tourist places that are in Bangkok, we are set towards the beach. The road was short and easy to reach. Juan Carlos had told me about this place. In his words, it was a quiet island with white sand, turquoise beaches, where you for very little money could rent a bungalow and eat seafood. My desire to reach that paradise was big, and while we were on the boat to the island, I was creating exotic expectations; but when we arrived Juan Carlos was deeply disappointed because as it was imagined, in twelve years the place had changed drastically, and it is now a resort that had already claimed the beaches and made them available to mostly European tourists. Finally we were already there and we should try to enjoy it, ignoring what bothered us. By doing so, before our eyes the scenery was quite beautiful, the sea, the sand and having time to enjoy a well deserved honeymoon in the midst of an already exciting journey together. What else could we ask life for? Yes, abusive and invasive tourism should disappear from the world, but, then again, what are we- even if we don´t like it- but part of those, whom are called tourists? Perhaps travelers who like Asian people say, "same same but not the same".

Baby on the beach (images: Juan Carlos)

After five days on the beach (stay more would put our budget in red), with a more relaxed pace and sun on our skins, we took a bus to Si Sa Ket, the city where we knew Wat Lan Koud, the bottles temple, was located. The road was not easy, partly because of our zero Thai and the limited English of the Thai people, but also by the rare transport system that one finds in the provinces of Thailand. Finally thanks to the willingness and support from the ever-smiling Thais, who between sign language and laughter made themselves to be understood, we reached the place.

Wat Lan Koud (images: Juan Carlos)

Contrary to other experiences, our expectations of the temple were overcome by the size, beauty and especially for the opportunity to appreciate in front of us millions of glass bottles, of different shapes and sizes, adorning the walls of the temple. Floors, bridges, pillars, houses, baths, monk´s common living centers and even the water tank were all made under the same technique: bottles neatly encrusted with cement on the wall, fit together and alternating colors of the bottles and thus making shapes and patterns; and ontop of it all, murals and ornamentation formed with bottle caps. But undoubtedly the main temple is the one who gets the most applause, located on the center of a fish pond, with a classic Thai architectural style, walls over ten feet tall, and with ceilings that impress for the careful detail and accuracy with which the necks of the bottles end up with the exact touch of traditional roofs in temples in this country.

Buddist Monk house (images: Juan Carlos)

I guess for anyone who does appreciate creativity this place is impressive, but to me that as an art director and as an environmentalist, this visit was very special because throughout my career I have discovered in creative recycling, a solution to one of the many problems that we humans are confronting: the problem of garbage. Now, in front of us was a Buddhist community who built a temple with bottles on every corner, a further proof that when one thinks to do something functional out of garbage, one can do things not only functional but aesthetically admirable.

Wat Lan Koud, Buddist temple (images: Juan Carlos)

Wat Lan Koud, was a visit that the two of us enjoyed a lot. That was not the case with the way to the Cambodian border, which at one time seemed impossible, and that after much questioning, many signs, many frustrations and much bargaining, we agree that the next day we would take a private van. It was the only way to reach the border, as already mentioned, development and modernity that is appreciated in Bangkok, is anything but a reality that in the provinces is founded, where there are hardly any buses linking the major cities.

Floor made out of bottles (images: Juan Carlos)

Tailandia. Sólo de paso.

2010-01-13T01:15:00.000-08:00

Postal de Tailandia. (Imagenes de Juan Carlos)

El 7 de diciembre del 2009 volamos de Kolkata hacia Tailandia. En realidad, sólo fuimos de paso porque a la hora de checar los precios de aviones ese destino era el más barato y cercano a Camboya, el siguiente país en el proyecto. Juan ya había estado ahí varias veces, pero para mí era la primera vez y era un lugar que siempre había querido visitar. La razón era la gente, pues los thai que había conocido tenían, para mi gusto, las sonrisas más hermosas y los corazones más cálidos.

Mapa del viaje (para agrandar, hacer click)

Así pues, aterrizamos en Bangkok pensando quedarnos por quince días, de los cuales ya habíamos destinado algunos para conocer la capital, otros para tomarnos unas vacaciones en Ko Samet y finalmente hacer una visita importante a Wat Lan Koud, un templo construido con botellas de vidrio y que por mis intereses en el reciclaje creativo, ambos encontramos interesante.

La capital fue una gran sorpresa. Es un lugar limpio y muy tranquilo -quizá más cuando se viene dejando detrás el caos de la India-. Las calles están vivas a la gente, por todos lados abundan los establecimientos comerciales pero sobre todo los puestos callejeros con comida exótica. El escenario urbano es impactante, sobre todo en las complejas estructuras que han creado para el desplazamiento de vehículos y gente en la ciudad. Un sistema de metro y tren aéreo, como ellos le llaman y que en cierto momento esa atmósfera súper desarrollada, daba la sensación –y vértigo- de estar en una película de ciencia ficción.

Centro cultural de Bangkok (Foto:Juan Carlos)

Con el intento de ahorrar, preguntamos por un lugar para comprar comida y cocinar. Un hombre de Estados Unidos nos recomienda Paragon City, un centro enorme dividido en más de siete pisos, cada uno con una sección de ventas específica y en el cual se puede encontrar no sólo lo que estás buscando, sino lo que jamás pensaste encontrar. Estábamos en la raíz de los problemas ambientales -por lo tanto sociales- de nuestros tiempos: el consumismo. Después de platicarlo, coincidimos en que este era uno de los centros comerciales más sofisticados en que ambos habíamos estado, sin embargo, nos dábamos cuenta, esto es sólo una pequeña parte de un sistema económico que se basa, precisamente en que la gente consuma en mayor medida, lo que está bien, como dice Juan, si y sólo si viviéramos en un planeta con recursos ilimitados. Pero lamentablemente no es el caso y esos espejos de la realidad nos dejan a los dos con un triste pesimismo mirando desde el segundo piso a todos esos carros japoneses último modelo.

Monje budista tailandes (foto: Juan Carlos)

Al terminar nuestras visitas a los varios templos que hay en Bangkok y otros lugares turísticos, Juan y yo nos vamos a la playa. El camino fue corto y fácil de llegar. Juan me había contado de este lugar. En sus palabras, era una isla tranquila con playas turquesa y arena blanca, en la cual se podía rentar un bungaló y comer comida de mar por poco dinero. Mis deseos de llegar a ese paraíso eran demasiados y mientras íbamos en el barco hacia la isla, iba creando exóticas expectativas pero cuando llegamos Juan estaba profundamente desilusionado pues como era de imaginarse, en doce años el lugar había cambiado drásticamente, siendo ahora un complejo turístico que se había apoderado ya de las playas y las había puesto a disposición del turista en su mayoría europeo. Finalmente estábamos ya ahí y tendríamos que disfrutar ignorando lo que nos molestaba. Haciendo eso, frente a nuestros ojos el escenario era completamente hermoso, el mar, la arena y tiempo para disfrutar una merecida luna de miel en medio de un ya estimulante viaje juntos. ¿Qué más podíamos pedirle a la vida? Si, que desapareciera el turismo abusivo e invasivo del mundo, pero, una vez más, ¿qué somos nosotros –aunque no nos guste- sino parte de esos, a los que llaman turistas? Quizá viajeros, que como dice Silvio Rodríguez, “no es lo mismo pero es igual”.

Bebe en la playa (foto: Juan Carlos)

Pasados los cinco días en la playa (quedarnos más subía nuestro presupuesto), con un aire más tranquilo y con el sol en nuestra piel, tomamos un camión hacia Si Sa Ket, la ciudad en la que sabíamos se encontraba Wat Lan Koud, el templo de botellas. El camino no fue nada fácil, en parte por el nulo Thai de nosotros y el escaso Inglés de los Thai y en parte también por el pobre sistema de transporte que hay en las provincias de Tailandia. Finalmente gracias a la disposición y ayuda de los siempre sonrientes tailandeses, quienes entre señas y risas se hacían entender llegamos al lugar.

Wat Lan Koud, el templo de botellas (foto: Juan Carlos)

Contrario a otras experiencias, las expectativas que teníamos los dos del templo quedaron superadas por el tamaño, belleza y sobre todo por la oportunidad de apreciar frente a nosotros millones de botellas de vidrio de diferentes formas y tamaños, adornando las paredes del templo. Pisos, puentes, pilares, casas, baños, centros de convivencia común de los monjes e incluso el tanque de agua estaban hechos bajo la misma técnica: botellas pulcramente incrustadas con cemento en la pared, embonando y alternando los colores de las botellas y con ellas haciendo formas y patrones; y como si fuera poco, murales y ornamentación formados con corcholatas. Pero sin duda alguna, el templo principal es el que se lleva la mayor ovación, ubicado en el centro de un estanque de peces, con un clásico estilo arquitectónico tailandés, paredes de más de diez metros de altura y con unos techos que impresionan por el cuidado detalle y la precisión con la que los cuellos de las botellas terminan con el toque exacto de los techos tradicionales en los templos en este país.

Casa de un monje budista(foto: Juan Carlos)

Supongo que para cualquiera que aprecie la creatividad este lugar es impactante, pero para mi que como directora de arte y como ambientalista esta visita fue bastante especial, pues a lo largo de mi carrera he descubierto en el reciclaje creativo, una solución a uno de los muchos problemas que como humanidad estamos enfrentando: el de la basura. Ahora, frente a nosotros estaba una comunidad budista que erigió un templo con botellas en todos sus rincones; una prueba más de que cuando se piensa en hacer de la basura algo útil, se pueden hacer cosas no sólo funcionales, sino estéticamente admirables.

Wat Lan Koud, el templo de botellas (foto: Juan Carlos)

Wat Lan Koud, fue una visita que los dos disfrutamos mucho. No así el camino hacia la frontera con Camboya, que en algún momento parecía imposible y que después de mucho preguntar, muchas señas, muchas frustraciones y muchos regateos, pudimos acordar que al día siguiente nos llevaría una camioneta particular. Era la única forma de llegar a la frontera, pues como ya lo había mencionado, el desarrollo y vanguardia que se aprecia en Bangkok, no es para nada una realidad que se viva en las provincias, en las cuales apenas hay camiones conectando con las ciudades principales.

Piso hecho de botellas (foto: Juan Carlos)

She is Anita Sen

2010-01-10T23:15:00.000-08:00

Nearby Pushkar, an oasis in Rajasthan´s desert in north India lives Anita Sen; she is twelve years old, speaks Hindi and studies and studies at “Fundation Fior de Lotto”. She is the seventh child of “twelve”.

Certain day Juan Carlos arrived to the hotel and told me that next day at 10 in the morning we had an appointment with the principal of a school to see whether we could find the project´s seventh child. We arrived to the appointment and met Deepu, a Brahmin, principal of the school; and Marzia, an Italian volunteer giving English lessons in the same school.
We introduced the project and right away they accepted it and offered to find a girl, just some time for it was needed, so went back the following day to find a list with 20 names on it for us to choose from. Juan Carlos explained them that normally we leave it to life to choose instead of us, therefore we asked them if they could be the ones selecting the choice. They accepted and send somebody to call Anita, a charming girl who opened her house doors for us and introduced her family and offered her voice for this project.

Journey across India

2010-01-10T21:47:00.000-08:00

India, Mandala (Yela)

Warning: This text is very large, so it is divided into three chapters to make it easier for you to read.

How to talk about India without doing so with the same lack of shame that this country has to show the world its chaos and contradictions, its deep culture and sensory delights, its complexities and simplicities, its excesses and restrictions of many years of identity building and of so, so many people inhabiting the same land. But mostly, I must warn, abounds in these words subjectivity and relativity for having simply a single point of view, the product of just a glimpse of a culture wide and fertile, which as I mentioned earlier, manifests itself in a chaotic contradiction and complexity. And that is how ideas spring out when I sit down to write this chapter of the journey. How to fit information? How to give everything without making it too much to you the reader? How to invite you to stay in this narrated trip that I hope evokes your senses and emotions? And I just wish that like us, this country overflows, and touches and leaves you wanting more. In an attempt to put it all together many details pop up and though I have made a selection of topics, the text predominantly ends with a narrative structure interrupted by thoughts that spring to the moment, and that we decided to distinguish in italics. Finally this is the nature of the text, linking ideas with descriptions of events and thoughts.

Map of the trip. (click on it to enlarge it)

First impressions

And so it goes that I start this journey with high expectations. Looking out the window ´s plane Mumbai begins to be seen. An urban area scattered to the sea. From a distance palm trees and buildings are drawn. As the plane descends I, more sharply distinguishes small and fragile sheet houses. Having landed we came out from the airport, a dense and moist heat breeze hits us. We paid a taxi and ask to take us to the cheap hotels area. During the long journey and with my virgin senses eager to know this culture, I'm getting surprised at the great complexity of this country which is already providing me with some first impressions:

-The traffic -

The road to downtown was a long, hot and heavy one. This city traffic is quite unique because in a large avenue old people, women with children and men pushing carts full of packages walk side by side, while bicycles and motorcycles, sometimes with more than 3 people, go weaving down the street, pushing through cars, Rick Shaws (motorcycle and bicycle taxis), trucks and public buses and, if one thinks to have seen it all, in the middle of the avenue, is a cart pulled by oxen appears. There is no empty space, all spaces are filled. Suddenly I pay attention to the back of some vehicles and notice a sign that says "horn * ok * Please".

My attention is diverted from the traffic after almost two hours of having been in the traffic flow. We have arrived at the center of Mumbai. We got off the taxi and now we have to find a place where I could wait with the bags, while Juan Carlos looks for a good and cheap enough hotel to spend the night. As I walk I hear.

-The noise -

In India, noise is a constant character. One is hardly in a place where mostly cars and motorcycles are not announcing their way. In India driving is handled by ear. The horn is undoubtedly a very useful tool, if not more so, as the mirror and turn signals. Similarly the constant calls from sellers and drivers offering their services, combined with the vehement conversations -that for some reason the locals keep on in a tone that sometimes seems more like a fight-. In the background there is always music-mostly Indian pop- that comes from radios and televisions. Sounds of silence are always overwhelmed by noises. At first, all sounds drown care, but like everything else, the ear gradually gets used and becomes selective, at last, standing in the heart of Mumbai, the economic capital of the subcontinent, inevitably, something new always gets attention and reflection.

-A public society of men -

We have arrived at a popular restaurant in which we decided I should wait. I am sitting alone and I am not only the only woman among many men, but obviously besides a foreigner. No one is coming, but everyone watches. They have no shame whatsoever in stare, I feel nervous and unsure, but eventually discover that in this country that is not that is because of me but that I am a woman and in this society is hard to look women on the street.

The role of women, with few exceptions, is at home, public life belongs to men. If anything, you can see some women shopping in groups or in the case of higher social classes in a cafe or at breakfast. But I dare to say that out of 10 people on the street 1 or 2 are women; business places, offices, public and private sector services are mostly attended by men.

Stunned by my first cultural shock, I decided myself to write in my journal. I ask for a cup of tea and start writing with the greatest desire to hide-protect me on my writing, while waiting for Juan Carlos. A boy brings a small cup; I give the first sip and the first real taste of India comes to me, chai tea.

-The flavors of India -

From that moment on a new more comfortable relationship with this culture begins: food, drinks ... the flavors of India! So the gender, traffic and noise issues pass to another plane. And let me, I must say, nothing is simple in India, neither the taste of tea or lassi, nor even the most mundane of dishes lacked a complex combination of spices and vegetables that are most often a real delight, especially for vegetarian stomachs -like ours-. What then to say about the exotic and spicy dishes of southern India, masalas, curries, Thalis and pharantas? And undoubtedly, there is still much we did not try. How to explain you about the reactions of the mouth when discovering all the so well combined flavors? And is that a culture so old -and mostly vegetarian-, like this, has managed to mix flavors over the years that have been refined and -I repeat- from my point of view become a paradise for the taste.
Once installed, the daily travel routine occurs under the need to go out at dawn and dusk when the sun offers the best light for photographs. So every day we walked the streets of the places we visited, first in Mumbai and in our journey to other cities and towns, but it was always common for the nose to pass from one to another sent.

-The smells of India.

Among the strongest contrasts is the unavoidable meeting of odors. Yes, for some reason in this country people urinate on the streets. In some cases there are spaces available for that, but the vast amount of men do it in public spaces: sidewalks, streets, parking lots, stairs, etc. That makes walking in some places difficult. It is common, yes, but that is not the constant that distinguishes the smell, after a while one find himself jumping from scent to scent, from the pervading-strong smells to hypnotic scents and essences that come from natural oils and incenses. Temples full of flowers also provide fresh smells and so do the food establishments by releasing their spice-laden vapors. Already at this point of the trip, I have discovered that nothing is black and white, but India, certainly handles a wide range of stimuli, from the most seductive, to the even most unpleasant; a perfect analogy of life.

An oasis in the desert.

After nearly a week in Mumbai and with some urgency to get out of town, we headed towards Pushkar, an oasis and Hindu pilgrimage center located in Rajasthan, northwest of the country. We took a 17 hours train to Ajmer, where we catch another bus, 15 minutes later our final destination. We arrived at night and went direct to the hotel, so the impact of the place would be given to after resting. Here I must say that my expectations were very high, since Juan Carlos who had already been there years ago had created an image, so the paradise I was expected to see was quite distant to the tourist paradise which was now in front of me.

-A sacred lake dried because of pollution-

According to the local Brahmins, this place is sacred because Brahma, the Hindu god of creation brought forth from a lotus flower the sacred lake water. Thus, for many years, millions of Hindus have made their way into this place and built beautiful temples around the lake. However, last year (2009) the government decided to dry it out due to high water pollution. Apparently, statues and little figures that parishioners have submerged for so long, give off chemicals that were polluting the lake until they had to take action. They also say that they will dig deeper and fill it again, it is to be seen whether this would work out. However, this reality leaves me thinking about how human beings, for one reason or another, keep destroying natural and religious resources. What Hindus would think to see the lake which for years concentrated the faith of many, become a dry pothole filled with litter where only cows pass? What we humans do that now even our holy places aren´t kept free from our impact and yet it seems we do not to react?
With that image of the lake, I go through the small town streets. Houses are all painted the same light blue and temples, ranging from the most luxurious to the simplest. It is a picturesque village; people tend their clothes in the windows and make their life on the streets, which near the lake are mainly dedicated to tourism.

Everything seems as an oriental style circus made for Westerners. Handicrafts ready for the buyer and the acute merchant instigates and, harasses anyone who is going through. In this village, perceived daily life revolves around tourism. In reality around money. But who to blame? the tourist who wants to peer into the beautiful places of the world or people who see in it the possibility of making a living?

Eventually I get used to what I see and react to the various stimuli, especially when women passing on the street flapping the beautiful colors of their clothes, then, my visual delight went off harder, because for me colors are the greatest gift that God gave to life, and here, especially abound.

-The colors, shapes and textures -

I love India; people here use colors without fear. It dares to use the more vivid reds, together with screaming yellows thus creating more acute combinations in so many diverse fabrics. Here it is women who usually are decorated with colors and textures, however, there are found also in the turbans of men. The murals made with mineral and natural dyes adorning all corners of India. On trucks, on cars, on small and large establishments, in the market, everywhere colors, shapes and textures are overflowed. And there somebody is, witnessing simply the use of color in full swing. A draft for people who like me love the light-range that adorns life.
While in Puskar, having recorded and photographed Anita (the documentary´s seventh child), Juan Carlos and I decided to invest for our future in Mexico, so we spent a week picking "goods" (clothing, textiles, furnishings and accessories). However, after only a week to check out prices, go to stores, seeking the best merchandise, making an inventory and other necessities, we were already fed up. So after sending the 4 filled packs to Mexico, we left Pushkar with the idea of not returning there for quite some time. We took a bus to Agra, where he had the opportunity to see the Taj Mahal.

-Taj Mahal-

We arrived in Agra at five in the morning; we looked for a hotel and immediately took a bicycle Rick Shaw. The scenario that could be seen from the road was special. At that early time, there were almost no people or cars in the city. The day began to draw clear between the fog. When we arrived there, we passed a park and some brown buildings began to appear. To me that was already beautiful enough to steal my whole attention. We pay $ 20 USD entry and immediately Juan Carlos asked me to close the eyes. So I did and I was guided by a large portion of the road. Following his directions we arrived where he finally told me to open the eyes. Impressively right in front of us was the superb perfection built in marble, the neat symmetry product of human labor. The picture was perfect, and there was still the dawn mist giving atmosphere to the place. Thousands of tourists came and unavoidably, quietly watching from afar the ostentatious place. We got nearer and could see the many cared details, precious stones incrusted to the ornamentation, carved marble, polished and carved with shocking precision. And in the center, the tomb of a woman, passion and pretext to erected what is now considered one of the wonders of the modern world.

Delhi, Varanasi and reverse...

Absorbed, we left the place we got to the hotel to rest and the next day we left early by train towards New Delhi, where through Hospitality Club, our hosts Meera and Ashwani were waiting for us. The four days we stayed at home their attentions were very special. With them we had the opportunity to have a genuine cultural exchange through conversations, photographs and shared experiences. With them we really found what we were looking for, a chance to meet the intimacy of a Hindu household. By the same means, we met Sonny, a young Sikh with whom we had besides the opportunity to go to several places (without the help of a local we could not have known), hear and learn another point of view of the world through long and special conversations. Sonny reaffirmed in us the sense of hospitality and service that people of India has.

-people, so many people-

India is the second most populated country in the world. Here there are millions of people trying to survive in this jungle of gender issues, poverty, poor health and development. All fighting for daily life and in that struggle everything becomes possible. On the street whole families live, taking over public places at night. There are drugs and disadvantages belonging to the street life, in contrast to the majestic buildings holding government offices and –just to mention one example-the mansions that are available to embassies and their diplomats are so big and bulky that those who have walked on those streets, next to misery, can witness such an incredible rudeness. In India, as in the rest of the world, social and economic inequalities are grotesque; the rich, encapsulated in his late model air condition car, pushing their way through the constant turmoil found everywhere: trains, buses, streets , houses, everything that is overflowed with people and problems. A couple of things that to the outsider ends to upset are: first, the open curiosity, no matter what one does, if it looks interesting for them, there would always be at least a couple of eyes near, very near. And the other is that many of them have the habit of always trying to get an economic advantage. That ends up becoming tired: to be always looking around with careful attention expecting something, and to put constantly awareness to small details and to the constant obvious abuse that are common between the traveler and the locals. But this is always contrasted with the smile, the hospitality and above all the tranquility that this society offers. The Hindu has a certain charm, freshness and above all some joy that ends up seducing the foreigner and they know it, and use it.

After a week of being in Delhi and having a deeper approach to people, Juan Carlos and I went to Varanasi, the holiest city on the banks of the Ganga, the sacred river. We arrived by train and then look for the hotel where Juan Carlos was when always there. The streets are so small that they hardly fit vehicles. That makes them much quieter and thus, amid the noise and chaos as elsewhere, the silence and tranquility are appreciated by many visitors in the quest to learn music, yoga, meditation and Indian art. Varanasi offers beautiful views over the river, decorated with exotic sadhus –wise men- in religious ceremonies. From small schools of music, melodies emerge sitar, tabla and flutes.

-Anita´s mistake -

Varanasi was a place to stay and so we planned but one day while backing up documentary information, Juan Carlos discovers that he recorded taped something else over Anita´s interview. It was clear that we should return as we had promised and engaged to Anita, she knew it was the seventh child of the documentary and morally there was no chance that it would be somebody else. Our feelings fluctuated between guilt and frustration, but finally accepted it was even better to have realized it while in India, rather that in another country or worse, already in Mexico. Thus, we return 1000 kilometers by train to Jaipur, then bus to Ajmer and finally Pushkar again. There we contacted Deepu and agreed to another interview with Anita. She and we both were glad to meet again, the interview was recorded again smoothly and full of freshness and again we said goodbye to her. That night we backed up the information to be more relaxed. Finally, the mistake ended up being a blessing, because Rajasthan gave us a colorful show that neither for Juan Carlos with his camera, nor for me with my senses could ever forget. From a casual walk through the oasis, suddenly we notice that a bride was about to go to his wedding, a group of women wearing colorful traditional cloths danced around in celebration. We both were inundated by so much beauty and express it the best way we know that´s how “Rajasthan´s Butterflies” was born, an audiovisual presentation with Juan Carlos´ images and l words from me. Next day we left Pushkar, this time we knew we won´t return –at least for a while-. Long hours of travel were ahead of us. First we went by bus to Delhi, where we spent a night and where we almost set fire to the hotel by living behind a lit incense before we went to breakfast. Upon returning the hotel the mattress was partly burning and smoke was coming in gusts from the room. Fortunately we came back earlier than expected and could prevent something worse happening. Just a scare moment that now still produces a nervous laugh while saying "we almost burned the hotel!”.From Delhi we took a long and uncomfortable journey over 24 hours to Kolkata, where we would spend the last night before taking our flight to Thailand.

-to leave India-

Many times Juan Carlos and I said we are tired of chaos that weighs in India, but before leaving, we were both sad, between the moments of silence -in which we went through each of the moments lived in that place-, nostalgic cries arose: "Now we leave India". It is not easy to leave India behind; I guess a person who comes into this country is touched in so many dimensions that always will be some nostalgia-joy that would stain the memory of having been here. As we take off I think I want always to remember this moment. Do not let behind the intensity lived here saved in memory. I think about the world that shines with its deep, exotic and diverse cultures vibrating while manifesting their customs and color their senses. I want to keep looking inwards while going through this world and keep pondering about humans. Juan Carlos says that the best is yet to come, this in itself is already better than many things I've experienced.

Rajasthan's Butterflies

2010-01-10T21:30:00.000-08:00

Images by Juan Carlos Alburquerque & Words by Nallely Caceres

Ella es Anita Sen

2010-01-10T21:21:00.000-08:00

En uno de los pueblos cercanos a Pushkar, un oasis en el desierto de Rajasthan, al norte de la India, vive Anita Sen; tiene doce años, habla hindi y estudia en la escuela “Fundación Fior de Lotto”. Ella es la séptima niña de “doce”.

Un día llega Juan al hotel y me dice que tenemos una cita a las diez de la mañana con el director de una escuela para ver si podíamos encontrar a la séptima niña del proyecto. Acudimos a la cita y conocemos a Deepu, un brahmán director de la escuela; y a Marcia, una voluntaria italiana que daba clases de Ingles.
Les presentamos el proyecto, enseguida nos dijeron que era posible encontrar a la niña estábamos buscando pero nos pidieron tiempo, así que volvimos al siguiente día para encontrar que tenían una lista de 20 niñas y querían que nosotros eligiéramos. Juan les explica que parte de este proyecto es que la vida escoja a los niños y no nosotros, por lo que ahora el les pide que sean ellos quienes la selecciones. Ellos aceptan y mandan a llamar a Anita, una encantadora niña que nos abre las puertas de su casa, nos presenta a su familia y nos regala su voz para este proyecto.

El viaje por la India

2010-01-10T20:55:00.000-08:00

Mandala de la India (Yela)

Advertencia: El texto esta muy largo -fue inevitable- por lo que ha sido dividido en tres partes para mayor comodidad al leerlo, gracias.

Como hablar de la India sin hacerlo con la falta de pudor que éste país tiene también para mostrarle al mundo su caos y sus contradicciones, su profunda cultura y sus deleites sensoriales; sus complejidades y simplezas; sus excesos y restricciones propias de tantos años de construcción de identidad y de tanta, tanta gente habitando el mismo territorio. Pero sobre todo, tengo que advertirlo, en estas letras abunda la subjetividad y relatividad de tener simplemente un punto de vista, producto de apenas una ojeada a una cultura vasta y prolija, que como he mencionado antes, se manifiesta en una caótica contradicción y complejidad.
Y es que así brotan las ideas cuando me siento a escribir este capítulo del viaje. ¿Cómo acomodar la información? ¿Cómo darlo todo sin que sea mucho para ti que lo estas leyendo? ¿Cómo invitarte a quedarte en este viaje narrado, que espero evoque tus sentidos y emociones? Y es que deseo que, como a nosotros, este país te desborde, te toque y te deje con ganas de más.
En el intento de ponerlo todo brotan muchos detalles y aunque he hecho una selección de los temas, termina predominando en el texto una estructura narrativa interrumpida por las reflexiones que brotan al encuentro –y que hemos decidido distinguir en cursivas-. Finalmente esta es la naturaleza de este texto, uniendo ideas con descripciones de hechos y pensamientos.

Mapa del viaje (dar click en la imagen para agrandarla )

Primeras impresiones.
Así pues comienzo este viaje con muchas expectativas. Al asomarme por la ventanilla desde el avión se empieza a ver Mumbay. Una mancha urbana se desparramada a la orilla del mar. Desde la distancia se dibujan palmeras y edificios. A medida que el avión va bajando distingo con mayor nitidez pequeñas y frágiles casas de lámina. Habiendo aterrizado salimos del aeropuerto y nos pega una brisa de calor denso y húmedo. Pagamos un taxi y pedimos que nos lleve a la zona de hoteles baratos. Durante el largo viaje y con mis sentidos vírgenes y ansiosos de esta cultura, me voy sorprendiendo de la gran complejidad de este país dejándome ya sus primeras impresiones:

-El tráfico-

El camino al centro fue largo, caliente y pesado. El tráfico de esta ciudad es bastante particular pues en una grande avenida caminan viejos, mujeres con sus hijos, hombres llevando carretas llenas de bultos, mientras bicicletas y motocicletas con, a veces más de 3 personas, van zigzagueando por la calle, abriéndose paso entre los coches, los Rick shaws (moto y bici Taxis), camiones de carga y púbicos; y, por si uno cree que lo ha visto todo, en media avenida de la cuidad, aparece una carreta jalada por bueyes. No hay espacio vació, todos los espacios están llenos. De pronto pongo atención a la parte trasera de algunos vehículos y noto un letrero que dice: “horn*ok*Please”.
Mi atención se desvía del tráfico después de casi dos horas de haber estado dentro del rio de vehículos. Hemos llegado al centro de Mumbai. Nos bajamos del taxi y ahora tenemos que encontrar un lugar en el cual yo me quede esperando con las maletas, mientras Juan busca un hotel lo suficientemente bueno y barato para poder pasar la noche. Mientras camino escucho.

-El ruido-

En India el ruido es un protagonista constante. Difícilmente uno se encuentra en un lugar en el que principalmente los coches y motocicletas no estén anunciando su camino. En la India se maneja de oído. El claxon es sin duda, una herramienta tan útil –si no es que más- como el retrovisor o las direccionales. De igual forma las llamadas constantes de los comerciantes y choferes ofreciendo sus servicios, se combinan con las encendidas conversaciones -que por alguna razón los oriundos mantienen en un tono encendido que a veces pareciera más bien un pleito-. En el fondo siempre hay música –la mayoría de las veces pop hindú- que viene de las radios y televisiones. Los ruidos siempre abruman los apagados silencios.
Al principio, todos los sonidos anegan la atención, pero como todo, poco a poco el oído se va acostumbrando y se vuelve selectivo, al fin, estando parada en el corazón de Mumbai, capital económica de este subcontinente, inevitablemente, algo nuevo siempre llama la atención y a la reflexión.

-Una sociedad pública de hombres-

Hemos llegado a un restaurante popular en el cual decidimos yo esperaría. Estoy sentada sola y no sólo soy la única mujer en medio de muchos hombres, sino además, evidentemente extranjera. Nadie se acerca, pero todos miran. No tienen pudor alguno en clavar la mirada, me siento nerviosa e insegura, pero con el tiempo en este país descubro que no es que sea yo, sino que soy mujer y en esta sociedad es difícil mirar a las mujeres en la calle.
El papel de la mujer, salvo alguna excepciones, esta en el hogar, la vida pública le pertenece a los hombres. Si acaso, se pueden ver algunas en grupo haciendo compras o tratándose de las clases sociales más altas, en un café o durante el desayuno. Pero me atrevo a decir que de 10 personas que se ven por la calle 1 o 2 son mujeres; los negocios, las oficinas, los servicios, públicos y privados en su gran mayoría son atendidos por hombres.
Aturdida por mi primer choque cultural, decido ponerme a escribir en mi diario. Pido un té y empiezo a escribir con el mayor deseo de perderme-protegerme en la letra, mientras llega Juan. Un chico trae una taza pequeña, le doy el primer sorbo y llega a mí el primer sabor auténtico de la India, el té chai.

-Los sabores de la India-

A partir de ese momento comienza una relación más cómoda con esta cultura: la comida, las bebidas… ¡los sabores de la India! entonces las cuestiones de género, el tráfico y el ruido pasan a otro plano. Y permítanme, tengo que decirlo, nada es simple en la India, ni el sabor de un té o un lassi, ni siquiera los más cotidianos de los platillos carece de una compleja combinación de especias y verduras que son la mayoría de las veces un verdadero deleite, sobre todo para el estómago vegetariano –como el nuestro-. ¿Qué decir entonces de los exóticos y picantes platillos del sur de la India, los masalas, currys, thalis y pharantas? Y sin duda alguna, queda aun todo aquello que no probamos ¿Cómo hablarte de las reacciones del paladar al ir descubriendo tantos sabores tan bien combinados? Y es que, una cultura tan vieja -y en su mayoría vegetariana- como esta, ha logrado hacer mezclas de sabores que a través de los años se han ido perfeccionando y que –repito- desde mi punto de vista se convierten en un paraíso al gusto.
Ya instalados, la cotidianeidad del viaje se da bajo la necesidad de salir al amanecer y al atardecer, cuando el sol ofrece la mejor luz para las fotografías. Así, día a día fuimos caminando las calles de los lugares que visitamos, primero de Mumbai y en nuestro recorrido por otras ciudades y pueblos, pero siempre era común que la nariz pasara de un olor a otro.

-Los olores de la India.

Dentro de los contrastes más fuertes es el inevitable encuentro de olores. Si, en este país por alguna razón la gente orina en las calles. En algunos casos hay espacios dispuestos para eso, pero un número importante de hombres lo hace en los espacios públicos: banquetas, calles, estacionamientos, escaleras, etc. Eso hace que caminar por algunos lugares sea difícil. Es común, si, pero tampoco es la constante que distingue el olfato, después de un tiempo se descubre saltando de nota en nota, desde los olores penetrantes, hasta los perfumes y esencias hipnóticas que provienen de los inciensos y aceites naturales. Los templos repletos de flores dan también aromas frescos, así como los negocios de comida preparada soltando sus vapores cargados de especias.
Ya a estas alturas del viaje, he descubierto que nada es blanco y negro, pero la India, sin lugar a dudas maneja una amplísima gama de estímulos, desde los más seductores, hasta los más desagradables, analogía perfecta de la vida.

Un oasis en el desierto.
Después de casi una semana en Mumbai y con cierta urgencia de salir de la ciudad, nos dirigimos hacia Pushkar, un oasis y centro de peregrinación hindú que se encuentra en Rajasthan, al noroeste del país. Tomamos un tren por 17 horas a Ajmer, de donde tomamos un autobús de 15 minutos hacia nuestro destino final. Llegamos de noche y directos al hotel, por lo que el impacto con el lugar se daría después de haber descansado. Aquí tengo que decir que mis expectativas eran muy altas, pues Juan que ya había estado ahí años atrás, me había hecho una imagen que el paraíso tranquilo que esperaba encontrarme distó mucho del paraíso turístico que ahora estaba frente a mi.

-Un lago sagrado seco por contaminación-

Según cuentan los Brahmanes del lago, este lugar es sagrado porque Brahma, dios hindú de la creación, hizo brotar de una flor de loto el agua del lago sagrado. Así pues, durante muchos años, millones de hindús han hecho su camino hasta este lugar y construido hermosos templos alrededor de este lago. Sin embargo, el año pasado (2009) el gobierno decidió secarlo debido al alto nivel de contaminación del agua. Al parecer, las estatuas y figurillas que los feligreses han sumergido por tanto tiempo, desprenden químicos que fueron contaminando el lago hasta que tuvieron que tomarse medidas al respecto. Asimismo dicen que escavarán más profundo y que lo volverán a llenar, solo falta ver si esto resulta. Sin embargo, la realidad me deja pensando en el ser humano acabando, por una razón o por otra, con los recursos naturales –y religiosos-. ¿Qué pensarán los hindús de ver el lago que por años concentró la fe de tantos, convertido en un bache seco, lleno de basura donde sólo transitan las vacas? ¿Qué hacemos los seres humanos que ahora ni nuestros lugares sagrados se mantienen libres de nuestro impacto y aún así, parece que no reaccionamos?
Con esa imagen del lago, recorro las calles pequeñas del pueblo. Las casas están todas pintadas del mismo azul claro y los templos, van desde los más suntuosos hasta los más sencillos. Es un pueblo pintoresco, la gente tiende sus ropas en las ventanas y hace su vida en las calles, las cuales cercanas al lago, están principalmente destinadas al turismo.
Todo parece un circo estilo oriental hecho para occidentales. La artesanía dispuesta para el comprador y el mercader agudo instiga y, hostiga a cualquiera que vaya pasando. En este pueblo la vida cotidiana que se percibe, gira alrededor del turismo. En realidad alrededor, del dinero. Pero ¿a quién culpar? ¿al turista que quiere asomarse a los bellos lugares del mundo o a la gente que ve en eso la posibilidad de ganarse la vida?
Con el tiempo me acostumbro a lo que veo y reacciono a los estímulos, sobre todo cuando las mujeres pasaban por la calle aleteando los bellos colores de sus ropas, entonces, se encendió en mi con más fuerza mi deleite visual, pues para mi los colores son el regalo más grande que Dios le puso a la vida y aquí, especialmente abundan.

-Los colores, formas y texturas-

Amo India, la gente aquí usa los colores sin miedo. Se atreve a usar los rojos más intensos, junto a los amarillos chillantes y así con las combinaciones más agudas en las telas más diversas. Aquí generalmente son las mujeres quienes se adornan con los colores y las texturas sin embargo, también se ven en los turbantes de los hombres. Los murales hechos de tinturas minerales y florales adornando los rincones. En los camiones, en los coches, en los pequeños establecimientos y en los grandes, en el mercado, en todos lados se desbordan los colores, formas y texturas. Y ahí esta uno, simplemente siendo testigo del uso del color en todo su apogeo. Un brebaje para quienes, amamos la gama que adorna la vida.
Estando en Pushkar, después de haber grabado y fotografiado a Anita (la séptima niña del documental), Juan y yo decidimos invertir para nuestro futuro en México, así es que pasamos una semana escogiendo “mercancía” (ropa, textiles, decoración y accesorios). No obstante, con tan sólo una semana de checar precios, ir a las tiendas, buscar la mejor mercancía, hacer un inventario y demás menesteres, nos dejo algo fastidiados. Así pues al enviar los 4 paquetes repletos a México, dejamos Pushkar con la idea de no volver en mucho tiempo. Tomamos un camión hacia Agra, donde tendría la oportunidad de ver por fin el Taj Mahal.

-Taj Mahal-

Llegamos a Agra a las cinco de la mañana, buscamos un hotel e inmediatamente tomamos un Rick Shaw bicicleta. El escenario que se dejaba ver desde el camino era especial. Por la hora, casi no había gente ni coches en la ciudad. El día comenzaba a clarear entre la neblina. Cuando llegamos al lugar, atravesamos un parque, y unos edificios color marrón comenzaron a aparecer. Para mi eso ya era suficientemente bello y robaba toda mi atención. Pagamos los $20 dlls de la entrada e inmediatamente Juan me pidió que cerrara los ojos. Así lo hice y me deje guiar por él una gran parte del camino. Siguiendo sus indicaciones llegamos a donde por fin me dijo que abriera los ojos. Imponente frente a nosotros estaba la perfección soberbia edificada en mármol, la pulcra simetría producto del trabajo humano. El cuadro era perfecto, amanecía y todavía quedaba la neblina ambientando el lugar. Miles de turistas llegaban y sin poder evitarlo, callados observaban de lejos el ostento del lugar.
Nos acercamos y pudimos ver tantos detalles cuidados, incrustaciones de piedras preciosas en la ornamentación, mármol tallado, pulido y esculpido con una precisión escandalosa. Y en el centro, la tumba de una mujer, pasión y pretexto que erigió lo que ahora es considerado una de las maravillas del mundo moderno.

Delhi, Varanasi y de reversa…
Absortos, salimos del lugar llegamos al hotel a descansar y al otro día, temprano salíamos en tren para Nueva Delhi, donde a través de Hospitality Club, nos esperaban nuestros anfitriones, Meera y Ashwani. Sus atenciones fueron muy especiales los cuatro días que estuvimos en su casa. Con ellos tuvimos la oportunidad de tener un verdadero intercambio cultural a través de conversaciones, fotografías y compartir experiencias. Con ellos encontramos lo que en realidad estábamos buscando, la oportunidad de conocer la intimidad del hogar hindú. Por el mismo medio, conocimos a Sonny, un joven Sikh con quien además de haber ido a varios lugares (que sin la ayuda de un local no hubiéramos conocido), pudimos conocer otro punto de vista del mundo a través de largas y especiales conversaciones. Sonny reafirmó en nosotros el sentido de hospitalidad y servicio que tiene la gente de la India.

-la gente, tanta gente-

India es el segundo país mas poblado del mundo. Aquí hay millones de personas tratando de sobrevivir en esta selva de problemas de género, pobreza, insalubridad y desarrollo entre otros. Todos luchando por la vida diaria y en la lucha, todo se vuelve posible. En la calle viven familias enteras, apoderándose de los lugares públicos por la noche. Hay drogas e inconveniencias propias de la vida de la calle, en contraste con los edificios majestuosos de las oficinas de gobierno y –sólo por poner un ejemplo- las mansiones que están a disposición de las embajadas y sus diplomáticos son tan grandes y aparatosas que para los que han caminado en las calles, al lado de la miseria, resulta una inverosímil grosería. En la India, como en el mundo, la desigualdad social y económica es grotesca; el rico, encapsulado en su auto último modelo y con aire acondicionado va abriéndose paso entre los tumultos constantes que hay por todos lados: los trenes, los buses, las calles, las casas, todo lo que se desborda de gente y de problemas.
Una par de cosas que al ajeno termina por molestar de los hindús son: primero, la curiosidad manifiesta; se haga lo que se haga, si se ve interesante a sus ojos, siempre habrá por lo menos un par de ellos cerca, muy cerca. Y la otra, es que muchos de ellos tienen como costumbre sacar siempre una ventaja económica. Así termina siendo cansado: buscarle los pies a todo y cuidándose de los detalles y de las obviedades de abuso que son constantes en la relación del viajero con el oriundo. Sin embargo esto siempre tiene en contraste la sonrisa, la hospitalidad y sobre todo, la tranquilidad que esta sociedad ofrece. El hindú tiene cierta gracia, frescura y sobre todo cierta alegría que termina por seducir al extranjero y lo saben, y lo usan.
Después de una semana de estar en Delhi y tener un acercamiento más profundo con la gente, Juan y yo salíamos hacia Varanasi, la ciudad mas sagrada a orillas del Ganga, el río sagrado. Llegamos en tren y enseguida buscamos el hotel donde Juan se quedaba siempre que iba. Las calles son tan pequeñas que difícilmente caben vehículos. Eso la vuelve mucho más silenciosa y por lo tanto, en medio de tanto ruido y tanto caos de otros lugares, el silencio y la tranquilidad son protagonistas de la búsqueda de muchos por aprender música, yoga, meditación y arte hindú. Varanasi ofrece vistas hermosas al rio adornado con exóticos sadhús –hombres sabios- en ceremonias religiosas. De las pequeñas escuelas de música, brotan melodías de cítara, tabla y flautas.

-El error de Anita-

Varanasi era un lugar para quedarse y así lo teníamos planeado pero un día mientras respaldábamos la información del documental, Juan descubre que grabó encima de la entrevista de Anita. Era claro que tendríamos que regresar pues habíamos prometido e involucrado ya a Anita, ella sabía que era la séptima niña del documental y no había moralmente posibilidades de que fuera otra. Nuestros ánimos fluctuaban entre la culpa y la frustración, pero finalmente aceptamos que fue mejor habernos dado cuenta aun estando en India, que en otro país o peor aún, ya en México.
Así pues, volvemos en tren a Jaipur, de Jaipur a Ajmer y finalmente después de 1000 kilómetros a Pushkar de nuevo. Ahí contactamos a Deepu y acordamos otra entrevista con Anita. Tanto a ella como a nosotros nos dio gusto vernos de nuevo; con mucha más agilidad y frescura grabamos la entrevista de nuevo y nos despedimos de ella. Esa misma noche respaldamos la información para estar más tranquilos.
Finalmente, el error terminó convirtiéndose en una bendición, pues Rajasthan nos regaló un colorido espectáculo que ni Juan con su cámara, ni yo con mis sentidos podremos olvidar. De un recorrido casual por el oasis, de pronto notamos que una novia estaba a punto de salir a su boda, el grupo de mujeres colorida y tradicionalmente ataviadas bailaban en celebración. Ambos quedamos inundados por tanta belleza y lo expresamos como mejor sabemos hacerlo los dos, así nació las mariposas de Rajasthan, un audiovisual con imágenes de Juan y letras mías.
Al otro día dejamos Pushkar, esta vez sabíamos que no volveríamos –al menos por un tiempo-. Nos esperaban largas jornadas de viaje. Primero nos fuimos en autobús a Delhi, donde pasamos una noche y en la cual casi incendiamos el hotel por un incienso que dejamos prendido antes de irnos a desayunar. Al regresar el colchón del hotel estaba parte en brazas y el humo se estaba saliendo a bocanadas del cuarto. Afortunadamente volvimos antes de lo que esperábamos volver y pudimos evitar que algo peor pasara. Sólo un susto que ahora nos sigue produciendo una risa nerviosa cuando reconocemos que estuvimos a punto de incendiar el hotel.
De Delhi tomamos un largo e incomodo viaje de más de 24 horas hacia Kolkata, donde pasaríamos la última noche antes de tomar nuestro avión a Tailandia.

-dejar India-

Muchas veces Juan y yo dijimos estar cansados del caos que pondera en la India, pero antes de salir, ambos estábamos tristes, en los espacios de silencio –en los que cada uno repasaba los momentos vividos en ese lugar- surgían exclamaciones nostálgicas: “Ya nos vamos de la India”. No es fácil dejar la India detrás, supongo que una persona que viene a este país queda tocado en tantas dimensiones que, siempre habrá cierta nostalgia-alegría que coloreará el recuerdo de haber estado aquí.
Mientras vamos despegando pienso que quiero recordar siempre este momento. No dejar la intensidad vivida aquí guardada en la memoria. Pienso en el mundo que brilla con sus profundas, exóticas y diversas culturas vibrando mientras manifiestan sus costumbres y colorean los sentidos. Quiero seguir mirando hacia dentro mientras voy viviendo el mundo y reflexionando al ser humano. Juan dice que lo mejor esta por llegar, esto en sí es ya mejor que muchas cosas que he vivido.

Las mariposas de Rajasthan

2010-01-10T20:40:00.001-08:00

Imagenes: Juan Carlos Alburquerque

Poesia: Nallely Caceres

Scandinavia, a warm journey through cold regions.

2010-01-03T20:13:00.000-08:00

On October 16th, 2009 we took the ferry from Helsingor to Helsingborg. During the twenty minutes that the crossing takes we were saying good bye to Denmark and to IPC. We both were overwhelmed by mixed feelings: on the one hand, each of us would be leaving with sadness due to the emotions that were built in this country, mainly at IPC; and on the other, with emotional heart, because we, together, finally started a truly around the world journey. That meant, being ready to receive many stimuli both for our relationship as well as personally, but overall, felt the satisfaction of starting the engines to finish the second part of "Twelve." Our trip through Scandinavia was structured under the idea of spending as little money as possible (for of course northern Europe is very expensive) so we had the entire provision and had already made some contacts for Juan Carlos to offer Gaia (a talk-presentation developed through several audiovisuals from different places around the world, that, in its deepest sense, invite to ponder about a planet in crisis). The first place where the presentation would be offered is in Tomelilla, Sweden, at Österlens Folkhöskola, where a group of students were getting ready for a trip to Africa. There, we were greeted and looked after with warm hospitality by Göran Göransson, a nice teacher who is responsible of the African Studies area of the school. The presentation was given to his students and then we had the opportunity to get to know Göran a little more, who through the conversation was sharing some of his professional work and his passion for people and the conditions that inhabit the African continent. With no doubt, both of us said goodbye to him the next day -after having breakfast together-with a good taste in our mouths and a deep appreciation for all his attentions. The next move we did it by plane from Malmö to Stockholm. And I must say that when we landed at the airport, and to the extent that the center of Sweden´s capital begun to appear, I was overwhelmed by the beauty discovered in all directions. Maybe it was due to my low expectations, and that also, that moment coupled with the time of day, where everything wore a magical touch by the fog, the cold, the breeze of a mild but steady rain and gray buildings (with green framing the picture). We walked along the cobblestone streets near the pier where our ferry would leave towards Turku, Finland. We spent little time there, aware of that, the more I enjoyed our stroll that to my good luck was done around the art district. Undoubtedly, Stockholm surprised me and left on me the desire to know her more deeply in the future, maybe ... hopefully.
Once on board of the ship, -an impressive monster of over 8 floors, with shops, casinos and bars available to the passengers-both begun to raise expectations for Finland. But why Finland? Why did we insist on going to one of the most cold and expensive countries, if it was not within the project? Probably the answer is nostalgia. Juan Carlos' life in Finland is a very important chapter because it was precisely there that he became, or perhaps discovered himself as a Folk High School teacher in Viittakiven Opisto and where obviously had left many friends and important people in a story that I wanted to find out and that he was willing to share with me. The re-encounter began in Turku, the ancient capital of the country. Back then we knew three things: one, that we would stay at the home of a former student and friend of Juan Carlos, Emmi, who was making a bike trip in the north with her boyfriend; two, that Juan Carlos would give the presentation at Paasikiven Opisto, a design and photography school; and three, that we would visit Estelle, a sailboat and a fair trade project that has been built -and rebuilt- for more than twenty five years and that, precisely now has her eyes and heart on sailing to Mexico. The first thing was easy, getting to Emmi´s home where within just few hours, we already felt comfortable. The second one: the presentation at the school was pretty good because the students attended it with much interest. The third, however, was quite difficult, because we were on the boat and did not find anyone, the next day we went to the offices and some volunteers told us that the project manager was not around. Unfortunately it was impossible to explore more of the project ideas and intentions of traveling to our country. It was decided then that after this unsuccessful encounter we rather continue to Helsinki. Already on the capital we were looking for an apartment that a friend of Juan Carlos offered us which eventually became a warm base and which allowed us (apart from sleeping and protecting us from the increasingly strong cold), to cook, have privacy and have long and pleasant walks-by the way very romantic- to move around in the city. Few days after settling in the capital, we went to Punkaharju, to give another presentation at another school and see Heikki (who kindly lent us the flat in Helsinki). I must say that I had been warned of the natural beauty of this country and especially that region, but once being there we both were impressed to know and recognize the horizons of Finland's most famous trees: spruce, pines and magnificent autumnal browns birches reflected on the lakes that abound in the area. With this scenario we got to the school were everything was being prepared for the next day presentation, meanwhile, met the lovely Maija, director/mother of the school. Later that night we took a famous Finnish sauna in the woods and, to my surprise, we completed the tradition/experience of running to a quick dive into the cold water lake.
At Ita-karjalan Kansanopisto, once again, we were greeted with much attention, but the best part was the next day, when after the conclusion of the presentation, students made a remarkable feedback, especially when a young Afghan refugee stood up and thanked in front of the whole audience Juan Carlos´ contents of the presentation. The emotion of his words took on another dimension and gave strength and meaning to the work that Juan Carlos had been doing over the years and whom I found deeply moved by the words of the man. In addition to the presentations, a fundamental part of this trip was to meet old friends and personalities in the life of Juan Carlos in Finland. So in Helsinki we visited Tuula and her husband, also Jorma and Piki and then we went to Hameelinna to see Erkki, Tanja and their lovely children, Leena, Viittakivi´s former director and the famous and peculiar Albert and his wife Rakel. In each of the visited homes and with the various stories that were shared, I put together an image close to Juan Carlos' life during the years he lived in Finland. With all this I had the opportunity to discover that, contrary to the first cold image of the Finns, once they open their hearts and home´s doors, one finds warm and loyal people. Also, I was surprised by the structure of education in that country, which invests in knowledge and develops tools for its inhabitants. I was delighted by their forests and natural scenery. Also, this culture left strong imprint in the vision I now have for art and contemporary design.
Everything we do is done side by side, two persons in love touring the world with a project: “Twelve” and with a shared dream: to know our personal stories while creating our common one.We left Scandinavia, one of the most organized regions of the world and in contrast, facing us the proximity of another country and culture where it would be recorded the seventh child. A country that Juan Carlos had already visited several times and that for me had always been a dream. What impressions would India offer us? (one of the most diverse and contrasting countries of the world), especially after this trip to Scandinavia? That, we were about to discover.

Escandinavia, un cálido viaje por frías regiones.

2010-01-03T19:50:00.000-08:00

El 16 de octubre de 2009 tomamos un ferry de Helsingor a Helsingborg. Durante los veinte minutos que dura el trayecto nos despedíamos de Dinamarca y de IPC. Ambos estábamos invadidos por sentimientos encontrados: por un lado, cada uno iba despidiéndose con tristeza de los afectos que se fueron construyendo en ese país, principalmente en IPC; y por el otro, el corazón emocionado, pues finalmente estábamos empezado juntos un viaje por el mundo. Eso implicaba estar a punto de recibir muchos estímulos tanto para nuestra relación, como en lo personal, pero sobre todo, sentíamos ya la satisfacción de encender los motores para terminar la segunda parte de “Doce” .
Nuestro viaje por Escandinavia estaba estructurado bajo la idea de gastar la menor cantidad de dinero posible (ya que el norte de Europa es muy caro) así que teníamos toda la disposición y habíamos hecho ya algunos contactos para que Juan presentara Gaia (una platica desarrollada a través de varios audiovisuales de diferentes lugares del mundo que, en su sentido más profundo, invitan a la reflexión de un planeta en crisis). El primer lugar donde se haría la presentación sería en Tomelilla, Suecia, en Österlens Folkhöskola, en donde un grupo de estudiantes se preparaba para un viaje a África. Ahí fuimos recibidos y tratados con una cálida hospitalidad por parte de Göran Göransson, un agradable profesor quien es responsable del área Estudios Africanos en dicha escuela. La presentación fue dada a sus alumnos y después tuvimos la oportunidad de conocer un poco más a Göran, quien a través de la plática nos fue convidando un poco de su trabajo profesional y de su pasión por la gente y las condiciones que habitan el continente africano. Sin duda alguna ambos nos despedíamos de él al día siguiente -después de haber desayunado juntos- con un buen sabor de boca y un profundo agradecimiento por todas sus atenciones.
El siguiente movimiento lo hacíamos en avión desde Malmö hacia Estocolmo. Y tengo que decir que cuando aterrizamos en el aeropuerto y en la medida en la que el centro de la ciudad capital de Suecia empezaba a aparecer, yo quedaba desbordada por la belleza que en todas direcciones descubría. Quizá fue por mis pocas expectativas y que aunado al momento del día, en el cual todo lucía con un toque mágico por la niebla, el frío, la brisa de una lluvia ligera pero constante y los grises con verdes de los edificios enmarcando el panorama. Caminamos por las calles empedradas cercanas al muelle donde partiría nuestro ferry hacia Turku, Finlandia. Estuvimos poco tiempo ahí, pero al saberlo yo disfrutaba más el recorrido que para mi suerte, lo hacíamos en el distrito del arte. Indudablemente, Estocolmo me sorprendió y dejó en mí el deseo de conocerle en un futuro más profundamente, quizá… ojalá.
Ya a bordo en el barco -un monstruo impresionante de más de 8 pisos, con tiendas, casinos y bares a disposición de la tripulación- ambos comenzábamos a crear expectativas para Finlandia. Pero, ¿Por qué Finlandia? ¿Por qué nuestra insistencia en conocer uno de los países más fríos y caros, si éste no estaba dentro del proyecto? Probablemente la respuesta es nostalgia. En la vida de Juan, Finlandia es un capítulo muy importante, pues fue precisamente ahí que él se formó -o quizá se descubrió- a sí mismo como profesor de una Folk High School en Viittakiven Opisto y en donde obviamente había dejado muchos amigos y personajes importantes en una historia que yo quería descubrir y que él estaba dispuesto a compartir conmigo.
El recuento comenzó en Turku, antigua capital del país. Entonces, tres cosas sabíamos: una, que nos quedaríamos en casa de una ex alumna y amiga de Juan, Emmi, quien se encontraba haciendo un viaje en bicicleta por el norte del país con su novio; dos, que Juan haría una presentación en Paasikiven Opisto, una escuela de diseño y fotografía; y tres, que visitaríamos Estelle un barco de vela y un proyecto de comercio justo que lleva más de veinticinco años construyéndose -y reconstruyéndose- y qué, precisamente ahora tiene los ojos y el corazón puestos en zarpar hacia México. Lo primero fue fácil, llegar a casa de Emmi y en la cual en cuestión de horas, ya nos sentíamos cómodos. Lo segundo: la presentación en la escuela fue bastante buena pues los alumnos atendieron con mucho interés. La tercera, sin embargo, fue bastante difícil pues fuimos al barco y no encontramos a nadie, al otro día fuimos a las oficinas y unos voluntarios nos dijeron que el director del proyecto no se encontraba. Lamentablemente fue imposible conocer más profundamente ideas e intenciones del proyecto de viaje a nuestro país. Fue así que sin éxito en esto último, decidimos irnos hacia Helsinki.
Ya estando en la capital buscamos un departamento que un amigo de Juan nos ofreció y él cual, con el tiempo se convirtió en una cálida base que nos permitía aparte de dormir y protegernos del cada vez más fuerte frío; cocinar, tener privacidad y tener una caminata larga y agradable –y muy romántica, por cierto- para movernos en la ciudad.
Unos días después de instalados en la capital, nos fuimos a Punkaharju, para dar otra presentación en otra escuela y ver a Heikki (quien amablemente nos prestó el departamento de Helsinki). Tengo que decir que había sido advertida de la belleza natural de este país y sobre todo de esa región, pero ya estando ahí a ambos nos impresionaba conocer y reconocer los horizontes de los árboles más famosos de Finlandia abetos, pinos y los esplendorosos ocres otoñales de abedules reflejándose en los lagos que abundan en el territorio. Con ese escenario llegamos a la escuela donde todo se preparaba para la presentación que sería al otro día, mientras tanto, conocimos a la encantadora Maija, directora/madre de la escuela. y ya entrada la noche tomamos un famoso sauna en medio del bosque y, para mi sorpresa, completamos la tradición/experiencia finlandesa de salir corriendo del vapor hacia un rápido zambullido en el agua fría del lago. En Ita-karjalan Kansanopisto, una vez más, habíamos sido recibidos con muchas atenciones, pero la mejor parte fue al día siguiente, cuando después de terminada la presentación, los alumnos hicieron una retroalimentación muy especial, pero sobre todo cuando un joven refugiado afgano se para y conmovido agradece a Juan frente a todos, el contenido de su presentación. La emoción de sus palabras adquiría otra dimensión y daba fuerza y sentido al trabajo que Juan venía haciendo con los años y a quien descubrí profundamente conmovido por las palabras del chico.
Además de las presentaciones, parte elemental de este viaje era encontrarnos con viejos amigos y personalidades en la vida de Juan en Finlandia. Así pues, visitamos en Helsinki a Tuula y su esposo, Jorma y Piki y más tarde fuimos a Hameelinna para ver a Erkki, Tanja y su encantadora familia; Leena , antigua directora de Viittakivi y al famoso y peculiar Albert y su esposa Rakel. En cada una de las casas que nos recibió y cada una de las historias que fueron compartidas, fui armando una imagen cercana de la vida de Juan durante los años que vivió en Finlandia.
Con todo esto tuve la oportunidad de descubrir que, contrario a la primera imagen fría de los finlandeses, una vez que abren las puertas de su casa y de su corazón, son personas cálidas y leales. Asimismo, fui sorprendida por la estructura que tiene la educación en este país, el cual invierte en el conocimiento y desarrollo de herramientas para sus habitantes. Quedé encantada por sus bosques y escenarios naturales. Así también, esta cultura dejó fuerte impronta en la visión que ahora tengo por el arte y el diseño contemporáneo.
Todo lo vamos viviendo codo a codo, dos enamorados recorriendo el mundo con un proyecto: “Doce” y un sueño compartido: conocer nuestras historias personales mientras armamos una en común.
Dejábamos Escandinavia, una de las regiones más organizadas del mundo y en contraste, frente a nosotros palpitaba la cercanía de otro país y otra cultura en donde sería grabado el séptimo niño. Un país que Juan había ya visitado por varias ocasiones y que para mi había sido siempre un sueño. ¿Qué impresiones causaría para nosotros La India, uno de los países más diversos y contrastantes del planeta, pero sobre todo después de este viaje por Escandinavia? Eso, estábamos por descubrir.

My first bicycle trip

2010-01-03T19:10:00.001-08:00

I take a borrowed bike, check out the route on the map, manage to get some food from the kitchen and say goodbye to Juan Carlos with the excitement of starting my first ever bicycle trip. The goal: Lund, a Swedish town where my friends Mariana and Roberto await me. The starting point: Helsingor, a town in north Sealand, Denmark where Juan Carlos was working. The motivation: to make a trip being myself my own engine, a personal adventure and the chance to change my relationship with my own body.

In practical terms, I had already being doing some workouts in the mornings, and running in the local park but no way to see myself on my bike alone, confronting a road of 120 kilometers span. On the other hand, Scandinavian infrastructure as far as cycling is concerned, was on my favor, as there are good and safe routes crossing the Swedish countryside which allows pedaling while one sees people walking their dogs, looking after their gardens, working the fields, hear the birds singing, the sea, the wind running through the trees. I definitely reflected that travel that way offers –as compare with cars that keep us encapsulated- a constant and often fascinating stimuli to the senses. It is worth going slower and in contact with the space that is currently crossed, while in the head, a review of memories and ideas are being connected with what I'm experiencing.

That's how my first pushing pedal through the Swedish countryside was. At first I have everything: the stimulus, excitement, strength, good weather, enough time and the wind pushing me from behind, but as I advance all that gets diminished: roads between towns become longer, kilometers heavier, time is running out, roads sometimes become more confused to follow. Sometimes I get lost and had to go through more mileage searching for my way. The legs get tired and I assume that by walking they would be little comforted, and then, to move on. Finally, when I arrive to the city I find my friends and I share a wonderful afternoon with them around an impressive town, where life revolves around the academy. The feeling of being there with them makes me forget the physical effort and keep walking, using the legs-my leading tool-without thinking about the return.

Next day, after a failed attempt to see the spectacle of the cathedral´s clock and having said bye to my friends, I head back to Helsingor. Once again calculated the same amount of time and follow the route already traveled; it would be easier for me, I thought. However, the road was certainly more difficult from the beginning, because not only had the wind against, making me put more effort, but it was colder and my body was much more tired by the energy expended the day before. Perhaps it was the lack of practice on these physical efforts, or maybe it was a bit of pride from the success of the first phase of the journey. What is certain is that the body, my engine, had reacted and a little after halfway, sugar came down and had to stop for a while, I took some chocolates that I had taken along, in case that that would happen. I got on the bike again, with little strength to keep going, I did so for a while until I was in the middle of the road and with little strength the idea of wanting to withdraw crossed my mind. It was very cold and the clothing and protection I brought begun to be inadequate. Now in the middle of the road had a mental breakdown. I was tired, annoyed, would no longer wish to continue and I burst into tears of despair. I had to take a break, and according to reality, act; because I had to do the same effort to go back to the last crossed village and catch the train or to keep going towards Helsingbor and take the ferry. I was there and had to pedal, it was all I had left over to do, still 10 kilometers to go and would have finished. It was not easy to calm down but that was when I realized that through the mind one can stretch the boundaries of the body. I needed something, anything that would give me the strength to complete the journey, and out of despair strength came out.

The rest of the distance I did it in a little over an hour. I rested a bit during the twenty minutes on the ferry. I got home, celebrated with Juan Carlos the achievement, I showered, ate dinner with a glass of wine and before going to bed I felt the satisfaction of having achieved a personal adventure/challenge. While I know that a trip like this is not at all a spectacular challenge -especially for those accustomed to physical exertion- is also true that through this trip, I was discovering and extending the boundaries of my own body through the power of the mind. I have had in the past some attempts to change this mental conditioning. I´ve always had a fascination of exploring the labyrinths of the human mind-far more than the physical ones- and is perhaps also why I was so much fascinated by this challenge which gave me the clear lesson of allowing me to see that in these times of extreme tendency to speed, convenience and minimal effort, we are becoming fewer people who use the bicycle and the body as an engine, and who do not push our limits towards a healthier lifestyle for mind, body and environment.

Mi primer viaje en bicicleta

2010-01-03T18:51:00.000-08:00

Tomo una bicicleta prestada, checo la ruta en el mapa, paso por algo de comida a la cocina y me despido de Juan con la emoción de empezar mi primer viaje en bicicleta. El destino: Lund, una ciudad sueca donde me esperan mis amigos Mariana y Roberto. El origen: Helsingor, una ciudad al norte de Sealand, Dinamarca donde Juan se encontraba trabajando. El estímulo; hacer un viaje siendo mi propio motor, mi aventura personal y la posibilidad de cambiar la relación que tengo con mi cuerpo.

En términos prácticos, ya llevaba tiempo haciendo un poco de ejercicio durante las mañanas, corriendo en el parque local pero para nada me imaginaba a mi sola en bicicleta, frente una carretera con ciento veinte kilómetros por recorrer. Por otro lado, la infraestructura escandinava en cuanto a ciclismo se refiere, estaba a mi favor pues ésta tiene rutas buenas y seguras que atraviesan el campo de Suecia y que permiten mientras vas pedaleando ver a la gente caminando con sus perros, cuidando sus jardines, trabajando en el campo, escuchar los pájaros cantando, el mar, el viento en los árboles. Definitivamente reflexionaba que viajar así ofrece -a diferencia de los automóviles que nos mantienen encapsulados- un estímulo constante y la mayoría de las veces, fascinante para los sentidos. Vale la pena ir más lento y en contacto con el espacio que se esta atravesando y mientras, en la cabeza un repaso de recuerdos e ideas se conectan con lo que voy viviendo.

Así son mis los primeros pedaleos a través de las campiñas suecas. Al principio tengo todo: el estímulo, la emoción, la fuerza, buen clima , tiempo suficiente y el viento empujándome por la espalda, pero a medida que voy avanzando todo se va gastando: las carreteras entre pueblo y pueblo se hacen mas largas, los kilómetros más pesados, el tiempo se me esta acabando, los caminos a veces se vuelven confusos. A veces me pierdo y tengo que recorrer más kilómetros buscando mi camino. Las piernas se cansan y asumo que caminar las librara un poco del esfuerzo y después, seguir avanzando. Finalmente, cuando llego a la ciudad encuentro a mis amigos y comparto con ellos una tarde maravillosa alrededor de una ciudad impresionante, cuya vida gira alrededor de la academia. El sentimiento de estar ahí y con ellos, me hace olvidar el esfuerzo físico y sigo caminando, usando las piernas –mi herramienta principal- sin pensar en el regreso.

Al otro día, después de un intento fallido de ver el espectáculo del reloj de la catedral y habiéndome despedido de mis amigos, parto hacia Helsingor de nuevo. Una vez más había calculado la misma cantidad de tiempo y con el trayecto ya recorrido, sería más fácil para mi, pensé. Sin embargo, el camino fue sin duda más difícil desde el principio, pues no sólo tenía el viento en contra, haciéndome poner un mayor esfuerzo, sino que hacia más frío y mi cuerpo estaba mucho más cansado por la energía gastada el día. Quizá fue la nula de práctica en estos esfuerzos físicos, o quizá fue un poco de soberbia basada en el éxito de la primera fase del viaje. Lo que es cierto es que el cuerpo, mi motor había reaccionado y un poco después de la mitad del camino, el azúcar me bajó y tuve que parar un tiempo, tomé unos chocolates que llevaba previniendo que eso pasara. Me subí a la bicicleta de nuevo, con pocas fuerzas para seguir, y ya estando en medio de la carretera la idea de desistir empezó a cruzar mi mente Hacia mucho frío y toda la ropa y protección que traía comenzaba a ser insuficiente. Ahora en medio del camino tenía un colapso mental. Estaba cansada, fastidiada, ya no quería seguir y se me salieron las lágrimas de desesperación. Tuve que tomar un respiro, y de acuerdo con la realidad, actuar, porque el mismo esfuerzo tendría que hacer para volver al último pueblo que había pasado y tomar el tren, que para llegar Helsingbor a tomar el ferry. Estaba ahí y tenia que pedalear, era lo único que me quedaba, 10 kilómetros más y habría terminado. No fue fácil calmarme pero fue entonces cuando entendí que a través de la mente se extienden los límites del cuerpo, algo, lo que fuera tendría que darme la fuerza para terminar el viaje y de la desesperación salió la fuerza. El resto de los kilómetros lo hice en un poco más de una hora. Descansé un poco durante los veinte minutos del ferry.

Llego a casa, celebro con Juan el logro, me baño, ceno con una copa de vino y antes de irme a la cama siento la satisfacción de haber logrado una aventura/reto personal. Si bien sé que hacer un viaje como este no es para nada un reto espectacular -sobre todo para aquellos que están acostumbrados al esfuerzo físico-. También es cierto que a través de este viaje, fui descubriendo y extendiendo los límites de mi cuerpo a través de la fuerza de la mente. Ya llevaba algunos intentos de cambiar este chip. Siempre he tenido cierta fascinación por explorar los laberintos mentales del ser humano -mucho más que los físicos- y es quizá por eso que también me fascinaba este reto que, dentro de sus enseñanzas más claras me dejo ver que en estos tiempos de extrema tendencia a la rapidez, la comodidad y esfuerzo mínimo, cada vez somos menos los que utilizamos la bicicleta y el cuerpo como motor y no empujamos nuestros límites hacia una vida más saludable para la mente, el cuerpo y el medio ambiente.

Instants (slide show of IPC Autumn term 2009)

2009-11-27T06:56:00.000-08:00

The International People´s College, IPC.

2009-11-27T06:55:00.000-08:00

When I met Juan, I knew he worked at an international school for adults in Denmark, which he defined as a very interesting “human laboratory”. Later, while at IPC I had the opportunity to participate in COme 2gether, an international course on global warming in which Sasha, a member of the same course, defined the school as "a bubble, an island within an island". Over time, both labels began to take a lot of sense and strength. But in an effort to make my own definition, I would say that IPC is a profound and intense life experience in the formation of the individual and collective self; all within a global context.
For its multicultural foundation, anyone who has the opportunity to attend IPC, has a personal and sensory encounter with another "remote" one whose uses and customs are reflected in different colors, flavors, aromas, textures and sounds. Another language, another reality, another way of eating, of talking, of being, of wondering around the world. The one besides me at lunch, the one living in the next room, the one who cooks, who manages the school, who cleans, who teaches and manages; all of them/us are another variation of the human family , all different and unique. Likewise, each in his/her own way, has a duty / honor of being an intrinsic cultural ambassador of their countries, to begin a dialogue and bring to the table the good and bad of our cultural backgrounds, which is precisely what makes us different, in other words, what divides us. At the same time, it is possible to go public and offer it to the group's growth: we have the opportunity to take what others have to offer, which in turn reinforces the sense of community.
Similarly, there is another kind of much more intimate and close encounter -and sometimes richer and more real- when without considering the origin from which we come from, we found that those who have different skin color, height, physical structure and some habits; whether one who is male or female and regardless of age, academic, social and economic degrees, we notice characteristics so similar to our own ones that is right there when one discovers that that in fact unites us. Thus we understand that those persons in front of us can awake in us deep bonds of empathy, when suffering, dreaming, loving, laughing or crying of hunger, fatigue, despair or hope. When everyone stops to have labels / cultural borders and begin to create universal bridges, where we all feel and live a common world, where we are all life.
Thus, diversity and universality are the communication threats in a constant dialogue in a full-time shared space, coupled with a number of academic and ludic activities that constantly encourage and challenge. At the same time, tools for comprehension and understanding of human relations and values at various levels are learnt and reassured.
I can hardly imagine a person regardless of where is from or whether be a teacher, student, staff, or even a teacher´s wife, who is not touched deeply about the human side of the IPC experience and for the opportunity to put faces and personal stories on the lines that define an area on the map. Indeed, IPC is "an island within an island" a place that is difficult to discard and which will always spring up memories and honest smiles.

The International People´s College, IPC.

2009-11-27T06:53:00.000-08:00

Cuando conocí a Juan, sabía que trabajaba en una escuela internacional para adultos en Dinamarca, la cual definía como un “laboratorio humano” muy interesante. Después, ya estando en IPC tuve la oportunidad de participar en el COme 2gether, un curso internacional sobre calentamiento global en el cual Sasha, un integrante del mismo curso, definió esta escuela como “una burbuja; una isla dentro de una isla”. Con el paso del tiempo, ambas etiquetas comenzaron a adquirir mucho sentido y fuerza. Pero, en el afán de hacer una definición propia, tendría que decir que IPC es una experiencia de vida profunda e intensa en la formación de un yo individual y colectivo dentro de un contexto global.

Por su fundamento multicultural, cualquier persona que tenga la oportunidad de estar en IPC, tiene un encuentro sensorial y personal con un otro, alguien “lejano” ya que sus usos y costumbres se ven reflejados en diferentes colores, sabores, olores, texturas y sonidos. Otro lenguaje, otra realidad, otra forma de comer, de hablar, de ser, de estar en el mundo. Aquel que está a mi lado a la hora de la comida, aquel que vive en el cuarto de al lado, el que cocina, el que arregla la escuela, quien la limpia, quien enseña y administra; todos son/somos un otro colorido, diferente, único. Asimismo, cada quien a su forma, tiene la obligación/honor intrínseco de ser embajadores culturales de sus respectivos países, de comenzar un diálogo y de poner en la mesa lo bueno y lo malo de nuestro origen cultural, que es precisamente, lo que nos hace diferentes, en otras palabras, lo que nos separa. Al mismo tiempo, es posible que al hacerlo público y ofrecerlo para el crecimiento del grupo, tenemos la oportunidad de tomar lo que otros tienen por ofrecer, lo que fortalece el sentido de comunidad.
Del mismo modo, hay otro tipo de encuentro mucho mas íntimo y cercano –y a veces más rico y auténtico- cuando sin importar el origen de cual vengamos, descubrimos que aquel que tiene diferente color en la piel, estatura, estructura física y algunos hábitos; aquel que es hombre o mujer y que sin importar la edad, el grado académico, social y económico, tiene características similares a las propias y es ahí donde se descubre lo que nos une. Comprendemos así, que esa persona en frente de mi despierta profundos lazos de empatía cuando sufre, sueña, ama, ríe o llora, cuando tiene hambre, cansancio, desesperación o esperanza. Cuando cada quien deja de tener etiquetas/fronteras culturales y empiezan a crearse puentes universales, donde todos sentimos y vivimos un mundo en común, donde todos somos vida.
Así pues, diversidad y universalidad son los hilos conductores dialogando constantemente en un mismo espacio compartido por tiempo completo, aunado a una cantidad de actividades académicas y lúdicas que constantemente estimulan y confrontan. Al mismo tiempo, se adquieren o reafirman valores y herramientas de comprensión y entendimiento para las relaciones humanas en sus diferentes niveles.
Difícilmente puedo imaginar a una persona sin importar de donde sea o si sea maestro, alumno, staff –o incluso la esposa de un maestro-, quien no sea tocado (a) profundamente por el lado humano de la experiencia en IPC y por la oportunidad de poner rostros e historias personales en los trazos que delimitan un territorio en el mapa. En efecto, IPC es “una isla dentro de una isla” un lugar del que es difícil desprenderse y del cual siempre se tendrán recuerdos y brotaran honestas sonrisas.

Twelve (slide show)

2009-11-02T08:10:00.000-08:00

Six plus six, twelve. One plus one, two.

2009-11-02T07:50:00.001-08:00

Is it possible not to make personal a story like the one behind Twelve? Perhaps it is best to start this blog with a friendly warning to whom would read it, for constantly an intimate version would be found hence rather personal about this project. Some may know that we met in Cholula, Mexico; after looking for each other in different places and people. Juan, a traveler photographer, passionate to discover in the other the different facets and colors of the human race. A respectful man of nature-in its broadest sense- and a person committed to his passions. I, an intense humanist under constant construction (little poet, little philosopher, little artist and to some extent an environmentalist, apprentice of everything-teacher of nothing), cinema lover and an independent short films art director. The connection was almost immediate, the rest, we keep to building it.
Juan says that it's better to undertake a project which would help commit oneself to the development of a trip and that's how step by step the idea of “Twelve” began to be built. He wanted to travel around the world, i.e. leave Mexico through the Atlantic and back through the Pacific, thus going around the world. At the same time, some collective concern about the year 2012 begun to emerge. He began to research and with no much effort online information ranging from the more apocalyptic versions until the most unlikely ideas of enlightenment of the human race was founded. Finally, after searching for sources that would legitimize those versions he founded that all what the Mayans had made is a calendar which it´s 5125 years largest cycle ends in the year 2012, period. And that modern astronomers tell us that that year the planet, the sun and the centre of the galaxy will be on alignment, an event happening every 25 000 plus years.
All this led him to reflect upon our current situations and the heavy crisis in all sectors, the evident shortcomings of a system that is unsustainable and that ironically keeps further promoting a constant insatiable greed. Definitely we humans need to transcend our present condition, to shift our paradigm. Then the game with the number twelve came, which is itself an important character. The amount of countries, languages and years. The age of change and transition. The idea gradually began to settle down until it became what it is now: a documentary project with a portion filmed in digital format and the other, making a photomontage with still photography, which is Juan´s stronger side. Leaving twelve children of twelve different countries, say what they would have to say or what we would have to listen. And so he structured, calculated and began his project with six children, using as a first reference how accessible such or such country would be in economic and contacts terms. It started out with Kata from Hungary since there he knew Bea, one of his students in Denmark. Kristoffer from Denmark, the son of one of is best friends, Jan, was next. Then came Oumar from Senegal. Then recorded Sarah from Spain, followed by Farida a girl from Egypt where he was assisted by Maria, a German woman. And finally Mariano, an indigenous boy from Zinancantan, Chiapas, Mexico.
After trying some bureaucratic matters that were getting complicated to get into Russia, one of the countries where it was intended to pursue the project, he decided to return to Mexico to make therein those formalities and visit his family. So, thanks to my best friend we get know each other and then I start to become a part of: I marry him and the project as well, which I take half way through, where it was his and now beginning to be ours. So, on July 29, 2009, we traveled together from Mexico City

Seis más seis, doce. Uno más uno, dos.

2009-11-02T07:47:00.000-08:00

¿Es posible no hacer personal una historia como la que hay detrás de Doce? Quizá sea mejor comenzar este blog con una amigable advertencia a quien lo lea, pues constantemente se encontrará con la versión íntima y por lo tanto personal de este proyecto.
Algunos quizá sepan que nos conocimos en Cholula, México; después de estarnos buscando en diferentes lugares y personas. Juan, un fotógrafo viajero, apasionado por ir descubriendo en el otro las diferentes facetas y colores del ser humano. Un hombre respetuoso con la naturaleza –en su más amplio sentido- y comprometido con sus pasiones. Yo, intensa humanista en construcción constante (un poco poeta, un poco filosofa, un poco artista y un poco ambientalista, aprendiz de todo- maestra de nada), amante del cine y directora de arte en cortometrajes independientes. La conexión fue casi inmediata, el resto, lo seguimos construyendo.
Juan dice que es mejor tener un proyecto que comprometa a uno en el desarrollo de los viajes, y así fue como paso a paso comenzó a construir la idea de “Doce”. El quería viajar alrededor del mundo, es decir, salir de México por el Atlántico y regresar por el Pacifico, dándole así una vuelta al mundo. A la par, empezaba a surgir cierta preocupación colectiva en torno al año 2012. Empezó a investigar y sin mucho trabajo empezó a encontrar en internet información que iba desde las más apocalípticas versiones hasta las más inverosímiles ideas de iluminación de la raza humana. Finalmente, después de buscar fuentes que legitimaran estas versiones encontró que los mayas lo único que hicieron fue crear un calendario cuyo ciclo máximo de 5125 años terminara en el 2012, punto. Y que astrónomos modernos nos dicen que ese año el planeta, el sol y el centro de la galaxia estarán en alineación, evento que sucede cada 25000 años mas o menos.
Todo esto lo llevo a reflexionar sobre nuestra situación actual y las fuertes crisis en todos los sectores, las imperfecciones evidentes de un sistema que no es sustentable y que irónicamente sigue fomentando la ambición constante. En definitiva los seres humanos necesitamos trascender nuestra condición actual, cambiar el paradigma. Entonces llego el juego con el número doce que es en sí mismo un personaje importante. La cantidad de países, idiomas y años. La edad de cambio y transición. La idea poco a poco empezó a acomodarse hasta que quedó como lo que es ahora: un proyecto documental con una parte grabada en formato digital y la otra, haciendo un fotomontaje con foto fija, lo que es el fuerte de Juan. Dejando que doce niños de doce diferentes países, dijeran lo que tendrían que decirnos o lo que tendríamos que escucharles.
Así pues, estructuró, calculó y comenzó su proyecto con seis niños, tomando como referencia primera, lo accesible del país en turno en cuanto a términos económicos y contactos. Comenzó con Kata de Hungría pues ahí conocía a Bea, una alumna suya en Dinamarca. Siguió Kristoffer de Dinamarca hijo de Jan, uno de sus mejores amigos daneses. Después vino Oumar de Senegal, posteriormente grabó a Sarah de España seguida de Farida una niña de Egipto, donde fue ayudado por María, una mujer alemana. Y finalmente Mariano, un niño indígena de Zinancantan, Chiapas, México.

Después de intentar asuntos burocráticos que se complicaban para entrar a Rusia, uno de los países en los que pretendía seguir el proyecto, decide regresar a México para ahí hacer esos tramites y visitar a su familia. Así, gracias a mi mejor amiga nos conocemos y comienzo a formar parte: me caso con él así como de este proyecto, que tomo a la mitad, donde era suyo y ahora comienza ser nuestro.
Así pues, el 29 de Julio de 2009, viajamos juntos de la Ciudad de México